美國教育部長指夏威夷教師無薪假措施不當

駐外單位：駐洛杉磯文化組藍先茜摘譯

參考資料來源：2009年10月24日，華爾街日報

 

夏威夷州在上週五，引來了華盛頓嚴厲的指責，也引起幾百億的聯邦援助將不夠防止全美國進一步減課的憂慮。

教育部長鄧肯(Arne Duncan) 的批評，出現在檀香山廣告報(Honolulu Advertiser)上，這天正也是夏威夷州這個學年17個教師無薪假開始的第一天的，鄧肯說：夏威夷踏出了錯誤的一步；全美國各州都面臨財政壓力，但沒有一個州減少這麼多的學習時間，鄧肯說，我覺得夏威夷州認為這是最好的解決方案，是難以置信的。

鄧肯指出，夏威夷已經從400億美元的經濟刺激方案中，收到1億零500萬美元援助，目的就在支援州的教育預算，而且今年晚些時候還將得到另一筆5,200萬美元的經費。

夏威夷把總共1億5,700萬美元聯邦援助，用在弭補州削減同樣數額的教育經費上。美國教育部允許各州如此利用經濟刺激方案經費，只要他們不削減教育開支低於2006年的水平。夏威夷是唯一一個單一學區的州，學區直接由州教育廳管理。

稅收下降造成夏威夷到2011年6月止短缺整體預算30億美元。州長林格(Linda Lingle) 的高級政策顧問史密斯(Linda Smith)表示，州已以裁員、削減監獄開支等項目以為因應。史密斯並稱，2006至2009年間，夏威夷州增加15％教育經費。

        不過，學校人員表示，現金短缺的各州，都利用聯邦資金來填補教育經費缺口，並把教育開支保持在允許的最低水平。無黨派的專業協會「美國學校管理人員協會」(American Association of School Administrators )的執行董事多梅內克(Dan Domenech)表示，刺激經濟方案的資金基本上對學校而言等於是「被州劫持，根本就是一場騙局。」

幾乎每一州的學區都有裁減教師的作法，例如加州到今年8月止，已經有2萬名教師失業、佛羅里達州及喬治亞州也實施教師無薪假，但絕不是像夏威夷州一樣，選在學生上課的日子，讓教師休無薪假。

多梅內克進一步說，學區正在被迫「挑毒藥吃」，他指出，無薪假挽救工作，往往是犧牲學生的受教時間，但如果老師裁員，則會增加每班學生人數。當地方和國家財政收入繼續下降，學區已在心理上接受將面臨更嚴厲選擇，而刺激經濟方案資金將只再繼續兩年。代表教師工會的全國教育協會(National Education Association)會長范洛可(Dennis Van Roekel)表示，美國還沒有走出困境，他呼籲，如果各州經濟成長沒有顯注的改善，應該投入更多的刺激方案經費。