美國重金獎助幼兒腦部發育研究

 

駐外單位：駐洛杉磯文化組藍先茜摘要

資料來源：2009年11月3日，世界日報、加大聖地牙哥校區新聞稿

 

一項由加大聖地牙哥校區（UCSD）、斯克瑞普斯研究所（Scripps Institution）與夏威夷大學（University of Hawaii）專家共同組成的「兒科影像、神經認知與遺傳學」（Pediatric Imaging, Neurocognition & Genetics）研究計畫，受到聯邦美國國家藥物濫用研究所(National Institute on Drug Abuse)高度重視，撥給美國振興經濟專款近900萬元經費。

這項簡稱為「PING」的研究計畫以幼兒及少年大腦發育異常為主攻方向，研究團隊包括擔任計畫主持人加大聖地牙哥的Terry Jernigan及Anders Dale，加上夏威夷大學的 Linda Chang及Thomas Ernst，以及斯克瑞普斯研究所的Sarah Murray。研究將以1,400名3歲到20歲不同種族的孩童為對象，廣泛蒐集人類腦部構造的相關資訊，比較基因的異同及其對腦部發育、行為動作、臨床表現的影響。

參與該項計畫的華裔女教授Linda Chang，今年5月曾在「神經醫學」雜誌發表研究的成果顯示，懷孕婦女濫用「甲基安非他命」（Methamphetamine，又稱「冰毒」）會造成兒童在出生前就發生「甲基苯丙酸暴露」的問題，使他們的大腦額葉與頂葉白質缺少2%至4%的彌散分子，造成兒童大腦左側額葉白質變異。張教授的研究團隊對66名3至4歲的兒童進行核磁共振（MRI）檢查，評估腦顯微結構，結果發現其中29名在出生前就有「甲基苯丙酸暴露」，其餘37名沒有。這一研究成果受到學術界同行的重視。