賽力太太的住家在一所高中的對面，她有很多的機會觀察這些高中生的舉止習慣。在看多了他們當街換衣、頂著花紅柳綠的頭髮或是滿身濕漉漉像剛出了浴室、與朋友勾肩搭背甚至毫無忌諱的當眾親吻等種種行為；與自己成長相比，她不禁感慨現在的青少年是怎麼了？今年夏天西北大學女子曲棍球隊的一些隊員，居然堂而皇之的穿著拖鞋到白宮面見總統，更是引發了眾多的批評與討論。但這真只是長輩們所認為年青人粗魯無禮、缺乏社會禮儀、責備他們把公共場合當家裡起居室亂用那麼簡單？

社會學家卻不這麼看，他們認為這是不容輕忽、極其複雜的社會現象。

新世代不像他們在人群中成長的父母，從小就沉浸在自己的科技天地裡，對外面的世界很陌生、也不想參與。人際交往多是透過網絡或經由手機等的虛擬方式，無線通訊設備穿梭於日常生活。缺乏與人面對面打交道的禮貌與尊重，不解何謂公共道德，自然與事事講究隱私、自我尊重、嚴守社會紀律的父母世代觀念相左。他們不像其父、祖輩那般在乎別人的看法，也不看重社會是否認同。麻省理工學院心理及社會學教授Sherry Turkle自1958年起至2001年對40745不同世代的年青人，以科技對個人定位與社會互動為主題進行研究調查，請他們就「我總是很注意穿著及禮儀」、「我是否從不忘道謝」、「我總是說請」等做答。得分高者表示對社會規範很看重、行為也謹守分際；得分低的則正好相反。根據她發表的「我的世代」(Generation Me)報告，1999年當時8至12歲的孩子，有76%表示不重視是否為社會認可，比1970年的57%高了很多。1970年讀大學者我行我素的比率是56%，但2001年已超過62% 。

Turkle教授認為主要原因是：年青人的生活與發達的高科技密不可分，缺了它就手足無措，因此需隨時借助它與人社交才能肯定自我之存在。根本不顧旁邊還有其他人，隨時藉著手機，就與幾個人同時在線、大聲說話，這種現象甚至有了一個新的專用術語：「手機叫嚷」（cell yell），看在衛道人士眼裡無不感嘆，美國人越來越蠻橫無禮了。

專家表示，這樣雖不合現代的社交禮儀，但假以時日，見怪不怪，也不會再被視為粗魯了。年青人也自我辯白，表示不能因為與父母成長的環境不同，就被批評為素行不良、蠻橫粗魯。而且真正的尊重絕不是表面的正襟危坐，唯唯諾諾，行為自由自在與對人敬重並不衝突。批評其不遵循社會禮俗更是冤枉，其實他們非常看重同輩、對圈內的共同法則也力行，只是不懂為什麼成人要將其設下的標準強加其身而百般苛責？

誠然，新世代正在興起，但仍少艾，所以仍受制於早有成規的社會制度，長輩也自認為負有教化年輕人的責任與義務。持如此思維者可謂吾道不孤，英國首相布萊爾也認為年輕人是失落的一代，幾度試圖力挽狂攔。1997年通過的「反社會行為法令」，要求父母為子女的行為負責，以身作則指導他們遵循社會典範，並規定違者將受罰鍰或其他懲處。今年他更加強，擴大該令為「尊重行為專案」(Respect Action Plan)，要求規範所有不合常規的行為，包括：共同場合需降低音量、不得大聲喧囂、禁止對商家無禮、對顧客不可出言無狀、不容在地鐵中旁若無人的大聲叫嚷等，可謂巨細無遺。

英國觀察家對此嗤之以鼻，認為是徒具虛文，追根究底就是社會的錯。Conrad老師就表示，指責高科技為罪魁禍首根本就是學校推卸公民教化的責任。社交禮節儀式、合宜穿著、言談舉止應對進退、端莊儀態等在學校教育裡全消失無蹤，難怪學生自以為是、我行我素了。Turkle教授則樂觀的表示，社會終將自我調整，對科技的狂熱與依賴將減低，人們會在真實生活與虛擬世界中找到平衡，定能在擁有方便而有用科技工具的同時，一樣享有真實生活中相互的尊重，會過得更好。

但無論如何，歷史之洪流向前，再怎麼批評，甚至代為籌謀或越俎代庖，年輕世代終將成為主流，科技之襲捲之勢，社會文化與體制之重新塑造是不可避免的。(周立平摘要；06.20.2006/今日美國報)