7/12/2006

加州特許學校經費得到挹注

特許學校是美國教育選校運動興起之產物,雖然自90年代初草創後即蓬勃發展,但經費之嚴重短缺始終是它揮之不去的問題,專家也因而質疑,其未來之發展恐將因此受限。

現在學校捉襟見肘的情況在加州獲得了改善。該州特許學校協會兩年前成立「特許學校成長借貸專案」,推動銀行及信貸公司借款,以協助特許學校之發展及擴充。成立至今,成果顯著,貸出之款額呈双倍成長,由5千5百萬增至1億美元。僅今年就有28所學校受惠,如願以償的學生2818個。在該計劃下,洛杉磯聯合學區成功的協助2000以上的學生轉入特許學校。除此之外,於1999年在洛杉磯南區成立的 View Park 轄下的幾所特許學校也多收了550名學生。

該協會之執行長Caprice Young表示,政府所撥經費總要比學生到校日遲上四個月到半年,銀行之借款對學校真是及時雨,有助適時聘請老師、增加教學空間及購買教科書等重要作業。他讚賞這是公私合作最成功的典範,因為銀行營利的同時,也給予學生及其家長更多的選校權,達成提昇學生學業成就等的多重目標。而所有借貸學校都信守承諾,按時償付更使他至為欣慰。

View Park 創辦人Michael D. Piscal 也對該專案的效果讚不絕口。他表示,該團體去年1百萬及今年45萬的成功借貸改善了其教學品質,並計畫於明年再設五所新學校以容納更多久候的學生。該州政府官員預估,明年總借貸將增至1億3千萬,35所新校區將成立可接受3500學生入學。

參與信貸業務有Prudential Social Investments、 the Low Income Investment Fund、 NCB Development Corp.、 Local Initiatives Support Corp.及 Raza Development Fund等多家機構。

有些專家認為這種跡象表明,特許學校的進步有目共睹,因而支持它的人越來越多。(周立平摘要;6.29.2006/洛杉磯時報)