駐外單位：駐洛杉磯文化組沈茹逸摘譯

參考資料來源：2009年12月7日，電子校園報

洛杉磯聯合學區在經過數月的教學實驗之後，發現電腦軟體可以有效的幫助自閉症學童增進溝通與社交能力。

實驗計畫係由美國國家技術創新中心(National Center for Technology Innovation，NCTI)贊助，並與加州州立大學洛杉磯校區(CSULA)特殊教育系合作，參與的共有47名自閉症學童，22名實驗組，25名對照組。這些學生來自4個校園，包括4班學前班(Preschool)，以及4班幼稚班(Kinder)及一年級混班學生。

實驗組的學生每天進行20分鐘電腦教學，隨後進行20分鐘的非電腦教學活動，活動內容包括一對一或是小團體的教學，包括社交關係建立跟語言表達等。

這群學生使用的是一套專門針對自閉兒設計的軟體TeachTown Basics，教育學生理解技巧(receptive skills)，以及表達技巧(expressive skills)。整套軟體是使用動畫方式，教導自閉兒認識字彙跟表達能力。

經過3個月的實驗，實驗組的自閉學童呈現200% 的成長，同時這群學生也比控制組的自閉學童發展超前2至5個月。實驗期間係從2008年11月進行到2009年2月，4名授課老師平均教授了50至58段章節。其中一位老師每段章節教授時間平均為15分鐘、一位是18分鐘，另外兩位則都是平均9分鐘。

執行實驗計畫的洛杉磯聯合學區自閉症專家莫斯(Debbie Moss)表示，該學區至少會有2千名學生從這套軟體受惠，老師發現學生在注意力專注力都有明顯成長。

TeachTown的共同創辦人瓦倫(Christina Whalen)表示，這套教學的發展遠超過預期。有些學童經過短短3個月教學後，在社交認知的領域得到超過30個月的成長，部分自閉學童甚至可以達到或接近正常學童的發展程度。與控制組的學生比較，學前班的實驗組自閉學童，無論在理解技巧與表達技巧都得到顯著成長，聽覺記憶、一般概念和社交技巧都有進步；而幼稚班跟一年級這組的實驗學生，則在組合配對、聽覺記憶有顯著進步。

這次的實驗成果是整個計畫的前半段，已經被專業期刊Autism接受，將於2010年初發表。在看到這次3個月成果卓越之後，實驗人員決定要完成後半階段的計畫。由於實驗仍在進行中，完整的數據要到2010年初才會取得，但瓦倫認為結果看起來非常有希望。

目前洛杉磯聯合學區已經購買100套TeachTown軟體，希望能幫助學區內8600名自閉症學童。