美國教育陰盛陽衰的探討

數世紀以來，美國大學一直是男生的天下，女生向來是少數，凡事屈居下風。但到80年代中期，差距已縮小，1975年之統計，大學裡男女的比率是55%對45%。到千禧世紀，女生追上、情況完全改觀，男女上大學的對比是43.3%與56.7%，男性已遠遠瞠乎其後，若以畢業率計，差距更大。2001年，獲學士學位者57%是女性，獲副學士的女性是總數的60%。專家們認為，這個趨勢將持續。他們直截了當的表示，知識經濟時代，具堅實知識背景的技術人力空前重要，高等教育已是職業競技場上必要的敲門磚，男性遠遠的掉隊更顯得女性游刃有餘。這種種不僅讓男性經歷著史無前例的困擾，專家更是憂心忡忡，大聲疾呼，陰盛陽衰已成為當今美國教育最棘手的問題。

有心人士對這種現象的肇因各有解讀。但多同意過去幾十年，美國經濟持續繁榮，高中畢業的男生不難找到待遇不差的製造業工作、即便參軍收入也過得去，加上工會又強勢，有一份能糊口的工作很容易；與其花錢耗時上大學不如馬上賺錢。而女性的工作相對難些，於是上大學進修尋求更好的就業機會。當然，女權運動的發展與影響也是功不可沒。

不管原因為何，但冰凍三尺非一日之寒。根據「國家教育進步評估」(National Assessment of Educational Progress -- NAEP)的測量資料顯示，自 1971年以來，歷次測試9, 13及17歲組別的學業成績，男都落後。9歲時，小男孩的成績就比女孩平均低5分，差距更與日俱增，17歲時，女生已領先14分。據分析，男孩的閱讀及表達能力都比較低；11年級男孩寫作的平均程度，僅相當於8年級女孩的平均程度。而在特教班裡，有「學習障礙」的學生，2／3是男孩，他們注意力不集中、調皮搗蛋、妨礙課堂秩序，著實難為老師。到高中，輟學的80％是男生。據200個受「學習資源聯網」(Learning Resources Network -- LERN)調查的 教小學到高中的老師表示，不能按時交作業的男生高達84%。這些數據似乎都顯示男孩自小就是麻煩製造者。但到底為什麼呢？怎麼才能歸根究柢、正本清源？

其實男性的困境並不都是自己造成的。就有科學家找到了生物學上的依據：男性心理比女性更脆弱、情緒控制比女性發育晚年餘、女性的大腦也比男性進化得早，所以語言、閱讀書寫的能力比較好。他們認為兩性生理構造的不同決定了心理和行為的差異，當然也包括學習情況的不同。但偏偏現在教育的環境與發展趨勢都不利於男性，危言聳聽嗎？那麼看看專家的分析：

首先，中小學常以考試作為單一評估體係，重記憶，認真、細膩、善背頌的女孩當然成績較好。而且現在的學校教育多以語言為媒介，這又是女孩的強項。其次，學校裡男女老師嚴重失衡，女老師重紀律、強調課堂上安靜，小男孩在純女性的環境下成長，且不談是否有害他們的身心健康，但男性品質的教育很難強化確是事實。

許多學校為節約經費，取消課外體能活動，壓抑男孩子活潑好動的個性，鎮日困在教室裡，越坐越悶，從小學到高中一路下來，逐漸失去了學習的興趣，成績自然越落越後，怎麼踏入高等教育的殿堂？

再者，現今的教學法輕忽動手能力、創新及抽像思維等男生原本占優勢的特質，結果是男生的潛能未及發展就先遭扼殺。

專家的看法固然言之成理，但決不及學生親身體會之深刻。就讀麻州Milton高中的Doug Anglin就上稟聯邦民事法，控訴學校環境有助女生之成功、不利男生，導致學業上嚴重的陰盛陽衰，輕忽男生的作為無疑就是歧視。

陰盛陽衰的現象不祇發生在美國，已成為普世的問題，論述之多如過江之鯽，但解決的實驗與討論，簡直零星的不成比例。有人建議取消家庭作業的懲處，LERN的研究學者William A, Draves就表示，男女天生對時效的認知與處理能力就不同，因未能在限時內交作業而一再受懲罰，會更降低男生對教育成就的自我期許，沒有任何好處。這樣極端的理論自然不受青睞。有的老師則營造有利男生的學習環境，比如課中小休，男生可以稍事抒解、站起來活動、家庭作業生動有趣、甚至在教室裡設置可搓揉的壓力球等，經證明，這些小措施確實有助於男生專心學習。當然也有人試圖根本解決，其道是男女分班，班上單一性別使得環境單純，也不虞男女相忌及資源不均的抱怨。佛羅里達州Woodlawn Avenue 小學，自去年男女分班後成績比同級合班的好。但也人反對，認為長期生活在單一環境中，會產生新的心理壓力和攻擊性，走出校門後將很難適應社會。根據特定教育目的，或者可以有限的設單一學校或班級。但在中小學生成長的關鍵時期，培養群體素質十分重要，否則會導致教育失衡。

更有人跳脫教育的框架來探討這一現象。阿肯色州大教授Kleinfeld 女士就進行一項全國性、名為「男子漢專案」(Boy's Project) 探討男性為何落後？經過無數次與高中男生的訪談，她所作出的結論可說發人深省：女權運動大大提昇了女性的地位與成就，她們自食其力，賺的錢常比男性更多，男的既已不是家庭唯一的收入者，失去了一家之主的地位，責任也輕了，何不乾脆少賺些，享受人生？也有男生自辯他們並沒有退步，而是女生超前了，似有責怪之意。

就算女性運動造就了今日女人的成就，不禁要問，男性獨霸千年，怎麼短短數十年就潰不成軍？難道一味怪罪他人就能懈責？自古來陽盛陰衰被視為當然，但這就是不顧時移勢異、抱殘守缺的理由？就算教育須要改革以利男性，也只有他們自身知道該怎麼辦，沒人能越俎代庖。他們的自覺奮起，恐怕才是不二法門，如此陰陽平衡的兩性教育及健全的社會才有可能。(周立平摘要;3.15.06/教育周刊)