美國高中畢業考之爭

2003年紐奧良高中應屆畢業生布凱蒂接到學校的通知，她不能畢業，因為她在路易斯安那州的畢業考失敗了。她簡直不敢相信，因為她的成績單上不少的A，她一直認為自己是好學生。

布凱蒂的遭遇並非少數事例。更為早已備受爭議的高中畢業考澆上一把熊熊大火。有人認為州高中畢業考正是保證其文憑價值的有效方式。美國有半數的州實施高中生勢需通過州舉辦的畢業考，才能拿到畢業證書。這樣嚴格的規定，造成少數族裔畢業的困難，以及高輟學率。根據統計，2002-2003的全國高中畢業比率：印地安原住民為47.4%、非裔51.6% 、拉丁裔 55.6% 、白人 76.2% ，顯見少數族裔的畢業率的確比平均的69.6%低很多。著名的Swarthmore學院發表研究報告，指出非裔男生的中途輟學比率確實因此較一般高出7.3%。影響所及，訴訟不斷，加州法院已就要求延期實施州高中畢業考，以免傷害少數族裔學生權益之申訴案，排期審理。

這的確是個燙手問題。少數族裔集中的大都會，高中能畢業的學生不到一半。但就因為這樣就該放寬標準嗎？堅決反對的人認為，高中畢業證書應有價值，表示對學生程度的肯定，及對學校施教的驗收，何況畢業考的難度只鎖定8 到10年級的程度，已很通融，實在不能更寬鬆了。如果更進一步探討，社會已深受其害。大學收了大批素質不佳的學生，必須提供補修措施以提高其程度。加大就有45%及36%的學生必須補修英文及數學基礎課程。學生也不得不為這些不計學分之課多繳學費，也因為根基不穩，難起大屋，大學畢業的可能性不高。 而工商企業界，早對美國人力素質的低落，難與世界匹敵抱怨不迭。他們表示，60%以上的應聘年輕人欠缺基本的英文及數理能力，公司不得不花大錢訓練，增加企業成本不利國際競爭。而學生呢？也非常不滿，因為所學不達職場標準，應該多讀些有用及高就業需求的課程，更有超過80%的學生肯定畢業考的價值。

支持畢業考的專家承認，輟學率可能因此提高。但這是可以改善的，州在設計畢業考題多用心，給予有困難的學生額外的協助，雙管齊下，教育水準提高的同時，輟學率也會往下降。像維吉尼亞及麻薩諸塞州就是好的例證，他們把邊緣掙扎的學生找出來，然後集中在暑假輔導，結果2004年的畢業率就較高，可見事在人為。若因為畢業率低就主張取消畢業考，因噎廢食，那高中畢業證書就真形同廢紙了。

那麼不認同畢業考的人立場為何？首先還是輟學率的老問題。全美每年至少有40萬高中生不能畢業，這固然是改善教育可能必須付的代價，但他們認為否決許多先天不利學生高中畢業的權利，不僅傷害年輕人自身，也對國家發展不利。即便學業程度不佳，但一紙畢業證書仍有助於找到起步的工作，成為對社會有貢獻的一員。再說，通過畢業考，充其量祇表示老師推敲考題，加強訓練學生考試技巧有了成績，絕非支持畢業考一派所言的能提升教育之素質。事實上，12年級全國教育進展評估(G12 National Assessment of Education Progress)結果就顯示，英文及數學成績的紋風不動，沒有進步。

這對大陣仗推動全國州高中畢業考確實是挑釁。怎麼會呢？有專家表示，老師以畢業考題亦步亦趨，專注閱讀測驗是考試技巧，不是對通篇文理的了解。數學教學基本是解題程序1,2,3，根本與怎麼了解問題？培養解題能力毫不相關。至於寫作，更只以五段論法為框架，起承轉合一一添入內容。結果，學生可能學會考試，至於培養思維、推理運用、進行研究、書寫程序分明的報告、井然有序的言詞表達等，教育最關鍵性的學習都付之闕如。這種不問內裡，只重表面文章，以廉價規制化的作法，藉幾點高分來證明他們的成就，是政治人物推動的詭計，他們也是唯一受益者。

不認同畢業考者也為提升高中教育素質開出藥方：小班制、加強教育者的評估技能及專業發展。這麼一來，老師就能針對每個學生、提出個別有意義的教學進展，以此為畢業的準備。大學的招生人員及招工的僱主都知道，這樣的資訊比一紙考試分術有意義、也實用。當然這些牽涉甚廣，比現所倡議的教改範圍廣泛、程序複雜，但絕對比現行獨段專行、一試操縱所有學生有合理的成功機會。(周立平摘要；07.25.2006/今日美國報)