非洲教育微露曙光

非洲馬利首都Bamako新設的「H小學」，教室的木百葉窗還沒全裝上，就已人滿為患。校長Makamba Keito 原估計1-6年級至多420個學生，但9月一開放註冊，僅臨近爆滿學校轉學來的就是預估數的兩倍。經家長再三懇求，勉為其難的又增了幾十個名額，最終容納了887個學生，他跟向隅家長道歉：祇能這樣了，請另找學校，每位老師已有126個學生，沒辦法再多了。

這就是非洲國家的教育現況：學校到處擠破頭。據聯合國教科文組織，1999至2004年，非洲2200萬新生如洪濤般湧進教室，註冊率狂飆18%，增幅冠全球。學齡兒童註冊入學比率逾60%，尚不包括14歲才入小學的大批超齡學生。

過去5年，肯亞等六國實施免費基礎教育，入學數大幅躍升。馬利每年平均新建1-6年級的教室667間，增聘1-9年級老師1962位。肯亞在2003年取消學費後，從未上過學的150萬孩子蜂湧到校﹔加納2005年宣佈同樣措施，小學入學率提高14％﹔尼日每年招募2500名教師，1999至2003年間小學入學率成長61％。2006年加彭政府招募840名中小學教師…等都是使人鼓舞的好消息。

如此欣欣向榮的教育景象，難怪聯合國「全球就學狀況年度報告」的主編Nicholas Burnettn不禁讚譽：氣象真是煥然一新。到底緣何有這樣積極、可喜的轉變？

根據2000年9月，聯合國通過的「千禧年宣言」，開發富國同意提供資源改善非洲教育，再加上當地經濟持續增長、世界銀行等機構的慷慨解囊並積極在教育領域發揮作用，非洲各國紛紛斥巨資辦理基礎教育，以滿足家長對教育日殷的需求。

兒童受教狀況顯然已有改觀，但仍前路迢迢。撒哈拉沙漠以南之區，44%的居民不滿15歲，全球居冠。上億的非洲兒童失學，而很多地區貧困人口仍在增長。「千禧年宣言」誓於2015實現"人人享有6年教育"之目標，以今之各國投資，每年要增加9倍經費才有可能。世界銀行表示，有些國家因貧窮、殖民餘毒、愛滋肆虐、學校不敷使用等後遺症，就是能入小學，中輟者將不止40%。而全球有8億以上的文盲，逾半在撒哈拉沙漠以南區域，恐怕再50年這些地區離目標仍遠。有人表示，教育體系尚未做好安置數百萬新生的準備、缺乏教師和教材、平均1:44師生之比及僅9年的師資教育，就算能完成六年教育，素質堪虞，恐怕也起不了大用。但更多人實事求是，引據多種報告證明，受過教育者常較能保護自己，減少愛滋病毒的感染，從政治角度看，教育註冊率較高之國，相對穩定。這些都是窮國翻身的不二法門，在量上持續普及，再談質的改善才有實際意義。

對各國政府，這無疑是最崇高、最有成就感但也無比艱鉅的任務。百廢待舉、千頭萬緒，許多家長顯然等不及政府的按部就班，開始積極自辦學校，用土塊建校舍、招募師資。過去幾年，這樣的民辦社區學校成長比公校快。有的由政府資助部分經費，不足者由家長補足。38歲農夫Lessina Bagayoko自願當學校財務主管，每月挨家挨戶，向家長收取$1支付教師薪資。很多人以自種的番茄、黃瓜、茄子或木炭償付。如此困境，有的沒有教科書、缺粉筆黑板，但家長決心克服萬難，決不放棄給子女一個他們從未有過，創造未來的機遇，即使它只是一燭之光。(紐約時報，12/30/2006，洛杉磯文化組周立平摘要)