根據美國非營利機構Pew Internet and American Life Project公佈的最新報告指出，從 2004年起，美國青少年大多偏好藉由即時通訊軟體( Instant Message )與同儕進行交流，多過於使用電子郵件。調查顯示約有 46% 的美國青少年，人數約達1千6百萬人最常使用即時通訊聯絡朋友，比起2000年的1千3百萬又大幅成長，只有 33% 的青少年是透過電子郵件，而 19% 是透過手機的文字通訊。

在這些即時通訊流行影響下，美國青少年用簡訊彼此連絡時，內容常用自己發明的「火星文」，這個現象或許全世界都相當普遍。但在美國，青少年最流行的火星文是「頭文字語(acronym )」，也就是利用每個單字的第一個字母組成一個字，有些火星文想像力實在太過豐富，連英文教授看傻了眼。

因為使用手機或電腦發簡訊時，字數有一定限制，為了節省字數，以頭文字語為主的火星文才會盛行，例如u就是you，B4就是before，BRB就是be right back(馬上就回)，IKWUM 就是I know what you mean(我知道你說什麼)，OTFL則是on the floor laughing(笑到倒地)，TTYL指talk to you later(待會再聊)。很多美國青少年太習慣用火星文，在不該用的場合也會不自覺的用上，例如一位高中女生考大學入學能力測驗(SAT)的作文時，竟然把because寫成b/c。