對於大部份來自中產階段家庭的學生來說，想要進入管理嚴格師資優秀的私立學校就讀，是遙不可及的。但是已經有許多公立中學開始提供國際學士學位( IB -- International Baccalaureate，或稱為國際預科學士)課程，讓優秀的高中生可以挑戰更深入的學海、進入更艱難的學術領域，對於公立學校的學子來說，也多了菁英教育平民化的選擇。

這種課程始於二次大戰之後，目的是在讓學生取得一個國際間都認可的學士學歷。過去四十多年，IB課程在全球穩定進行，不過最近幾年在美國卻突然受到重視，其中又以2000年之後更為明顯，目前統計全美已經有758所學校提供IB課程。

這些學校開始對於優秀的學生提供IB課程，這是大學程度的內容，授課期間兩年。如果想要取得IB提供的國際學士學位，就要通過六種學科的大學程度能力測驗，其中至少包括一科外國語文，每科考試時間都長達五小時。為了公平性，閱卷批改都是延聘校外老師。除了通過考試，還要撰寫一份長達4000字的論文，並且修畢哲學課程。

不過大多數的高中，只限定部份特別優秀的學生參加這門課程。目前全美只有兩所高中將IB課程開放給全校學生，位於麻州的海寧思特許高中就是其中一個。校方認為，只要學生願意，都可以來挑戰自己的學習能力。其中一名IB課程的女學生，向來是安靜內向，但是在這個融合小班教學又高難度的課堂裡，這個學生找到她的自信心。

隨著越來越多學校開設IB課程，批評的聲浪也更形升高。其一是費用過高，不論學校規模大小，校方每年都要付出美金8000元給IB設立機構，當然每年的考試及師資培訓，又是一項開銷。

不過IB課程的設計，確實讓更多平民子弟可以平價的接受菁英式教育，面對許多批評，IB北美區總監認為這不過是一個轉折點。 (新聞周刊，05/28/2007，洛杉磯文化組沈茹逸摘要)