25歲的漢斯是加大Santa Crutz 分校的畢業生，他在舊金山全美有名的連鎖書店Borders工作，月入美元$1300，但經理已表示，公司將進一步減少員工工時，薪水也將隨之下調。38歲的湯尼在一家藝校擔任網絡設計的工作，最近獲得了一年$5000的加薪，年入$55,000看來相當不錯，但這是三年來的頭一次，相當於每年稍多於3%的調幅。36歲的路易一路往上爬，終於有了年薪$77,000的工作，可五年來他只加薪了5%。他們都沉痛的表示，百物上漲，這點加薪遠不及物價上漲速度，實際是薪酬下降，如此的低薪，養家扶老育幼、生存真是捉襟見肘。更使他們不解的是，主流輿論一再告誡年輕人要「充實人力資本」、要懂得「自我投資」，才會有前途。他們都努力的獲得了高學歷，但月月入不敷出、繃緊著神經過日子，這就是美好的未來？他們更疑惑，政府數據顯示失業率僅4.6%低、公司營利屢破新高、國家生產總值2006年第一季度就有5.6%的成長、經濟一片榮景，為什麼薪水不漲、「薪」情到底有沒有回暖的時候？

他們是少數的特例嗎？根據白宮經濟學者給總統的報告分析，有大學四年學位者工作所得，與物價指數相比，2004年之薪資比2000年下降了5.2%，平均年薪由$54,396跌到$51,568。據國家教育統計中心表示，受影響的有三千萬之眾，而且是20至59歲的主力就業市場人口。各國大學畢業生薪水一降再降早已不是新聞，看來大學生就業成為低薪一族，已是一個舉世的現象。

原因是眾說紛紜。但經濟「全球化」是不能否認的。企業界以營利為主，製造業等藍領工作遷移海外、就人力充沛、薪資極低的區域早已是擋不住的大潮，現在白領如電子、軟體設計等工作範疇也大量搬往海外，首受其害的就是大學畢業生。另外，資方將職工視為產品，不尊重其為人的價值，想盡方式量壓低人力成本，於是有福利、有休假的員工，被論時計價的散工人員大量取代，波士頓東北大學勞工經濟教授Paul Harrington表示，過去五年來新增的650萬工作，有一半屬於毫無福利、做一天賺一天的性質。他同時指出，過去歷史上五次的經濟復甦，享福利、有保險的受薪階級之成長平均比率11.5%，而最近的一次僅2.5%。他直言無諱，這是大學畢業生就業的致命傷。因為這種趨勢，工作難找，有的人不得不屈就根本不需大學學歷的搬運、零售、戲院帶位等的工作，據統計這般降格以求的大學生約有15%。

布希政府的官員表示，找不到適合工作的大學生只有一個原因：缺乏市場須要的技術。再者，越來越多的人進大學，大學畢業生急速膨脹，供需一協調薪水當然下降，不應主觀的對薪水的期望過高，而好的工作競爭更激烈也是情理之中。政府發表這種無關痛癢的託辭，著實惹人厭，很多人表示布希聲望這麼低根本是咎由自取。

當然，並不是所有的大學畢業生都這麼困難。像企管、市場行銷、會計等的表現還是很亮麗的，會計的主修者起薪就比去年又增加了5.5%。但總體來說，大學畢業生要找一份稱心如意的工作越來越難。名經濟學者、哈佛大學系教授Richard Freenam表示，隨著中國、印度的快速掘起，情勢只有越來越嚴峻，光中國今年的大學畢業生就增加了22%，總數達413萬，而根據其政府估計只有166萬能找到工作，供遠大於求，零薪資就業已敲悄然興起。現今勞力市場已全球化，他相信，大學畢業生的薪資會面臨停滯、甚至下跌的長期嚴冬。

有的經濟學家表示，低薪就業，可能導致遲婚、晚育甚至不婚、不育等社會現象，長期影響經濟大矣，但這是必付的代價。

雖然，大學畢業生的薪酬期望與實際收入的確呈下降的趨勢，但不可否認一紙大學文憑仍是體面工作的敲門磚。所以人們還是願意傾其所有上大學，僅管形勢大不如前，但畢竟比起高中生一、兩萬的年薪就打住了，還是利多的。(周立平摘要；07.24.06/洛杉磯時報)