美國獎助學金減少中低收入家庭負擔沉重

美國大學理事會(College Board)近日公布2006─2007學年度「大學學費趨勢」(Trends in College Pricing)報告指出，2006─07學年全美四年制公立大學的平均學雜費為5,836美元，比前一學年的5,492美元上漲344美元，漲幅達6.3%，是連續第三年小幅度上漲，但上漲比率仍遠高於通貨膨脹率，目前美國通貨膨脹率約為3.82%。

這個報告也顯示大學生學費來源裡獎助學金比例連續第四年下降。在2006─07學年，美國政府對中低低收入家庭學生所提供的貝爾助學金(Pell Grant)總額為127億美元，比前一學年的131億美元減少4億美元，平均每名學生減少4.9%，即120元。目前每年約有540萬名來自年收入低於4萬美元家庭的學生申請到貝爾助學金，每人金額上限為4,050美元，大約能支付四年制公立大學學費的33%，這使得中低收入家庭倍感經濟壓力。

公立大學學雜費漲幅與通貨膨脹調調整後僅上漲2.4%，雖是六年來最低幅度。但公立大學學雜費在過去五年來創紀錄的上漲了35%。由於美國多數的學生可申請到財務獎助，目前一個公立大學生在接受校內外各種來源的獎助學金，實際支付的學費約2,700美元，仍比去年增加8%。

美國多數中低收入家庭選擇就讀兩年制社區學院，學雜費在2006─07學年由前一年的2,182美元上漲到2,272美元漲幅為4.1%。漲幅趨緩的原因是加州降低社區學院學費，目前美國約20％的兩年制社區學院學生都在加州就讀。不過報告也指出，僅有23%的社區學院畢業生繼續轉入四年制院校就讀。

私立四年制大學2006─07學年學雜費平均為22,128美元比前一學年的20,980美元上漲5.9%，在接受校內外各種來源的獎助學金及貸款後，平均繳交費用為13,200美元。但學雜費並不包括生活費用，加上食宿費用後，四年制公立大學的平均費用是12,769美元，私立大學的平均費用是30,367美元，首次突破3萬美元關卡。大學理事會的資料顯示，2004－2005學年美國學生貸款總額為138億美元，比10年增加超過10倍。

根據大學理事會的統計，目前美國1,520萬大學生中，52%就讀四年制公立大學、16%就讀私立四年制大學、41%就讀社區學院，其餘就讀一些營利型教育機構，如美國大型網路教學組織鳳凰城大學。

這幾年來四年制公立大學學雜費大幅上漲，使家長及學生不解，因為各州的財務狀況良好，過去兩年間各州對高等教育的支出平均增加了近10%，達60億美元，但這些經費並未能減緩學雜費上漲。

目前來自美國政府、大學基金和私人贊助的獎助學金去年上漲了3.7%，達1億3,480萬美元，但每個學生接受到的獎助學金確增加很少，不少中低收入家庭學生，必須依賴學費貸款，利用信用卡貸款、增加打工時間或選擇二年制社區院來減輕學費壓力。依照一項最新針對19所美國頂尖公私立大學的的學生統計指出，這些頂尖大學中僅有10.8%的學生來自低收入家庭。(華爾街日報，2006/10/2，駐洛杉磯文化組李世屏摘要)