美國大學評鑑面臨學生績效考核的壓力

 

美國大學教育品質之管制非聯邦或州政府之責。其評鑑採認可制，是一個自願的過程，透過非官方的學術團體、專業組織對大學進行評鑑，凡通過其標準者獲其認可。既是自願型的民間活動，故對大學不具約束力，也無法控制其行為。國會雖有規範準則之權，教育部也定期審核其執行效果，但整體而言，的確是排除政治干預之體制。它誠然保障了高等教育之獨立自主，但也有人譏諷這些認可組織只是蓋橡皮圖章的機構。這話當然過份，但也確有予人口非之處。

以田納西Sewanee學院為例，莎士比亞是英語文學系的必修課，十幾位授課教授設計各自的教案，自定考題並自行評分。老師各有偏愛，教學內容不一、列等寬嚴有異，學生趨易避難，評級缺公信力的現象很普遍。但情況已漸改變，1992年國會明定應以學生的學習成就為評鑑要素，98年更提此為最高準則。再加上網絡教育的日益普遍，促使認可機構於2000年修改其評鑑方式，一改以往重視教授素質、博士數量、圖書設備等因素，強調學生的學習為重點。Sewanee學院自今秋起的期末考，所有班級統一考題，教授將交替互換匿名閱卷。南加大去年起決定，新生一入學即需接受學力鑑定，且需逐年追蹤其邏輯思考、推理能力及其他技能之進展程度。而且不論主修，學生一律需就指定題目寫作，由教授群就匿名評議論文。有的學校建檔蒐集學生所有選課、作業、考試記錄、或利用標準題庫、或指定學生專案研究等以補授課教授評鑑之不足。這些舉措可見證大學的努力。

大學的轉變，自發之外也是因駐校地區域評鑑協會的壓力。而布希政府欲將企業成本效益、品質管理及問責等觀念，運用在高等教育之經營，評鑑自然成了教改重點。教育部長在2005年官方出版的刊物中指出，高等學府必須誠實的為學生的學習負責，並批評現制，過於鬆散沒有約束力，本身即為改革的攔路虎。並指定委員會研究，9月24日她在報告發表演說中指出，現行區域認可制抱殘守缺，只注重如藏書多少等硬體數量，卻疏忽學生實際的閱讀及心得等學習要素，充其量只達最低指標，科技的進步處處顯得老制滯礙難行，必須改變。

報告中建立以全國為基的評鑑制度引起很大的反感，甚至不為某些委員認同。美國高等教育協會榮譽主席Russell Edgerton承認美國大學表現不盡人意，但評鑑組織已正面迎戰。政府不應輕忽民間團體的仲裁能力及其努力，一味苛責其進度不夠，欲偷樑換柱代以全國性的制度，明顯為全國統一標準考試護航，高等教育與義務教育本質不同，絕不容混淆、一體視之。

部長否認推動統一標準考試，但其聲勢確實看漲。以邏輯思考為主的Collegiate Learning Assessment標準測試已漸受歡迎，採用校數由兩年前之54至今的170，其中不乏杜克、德州奧斯汀州大等名校。誠如非營利之Council for Aid to Education主席Roger Benjamin所言，客觀性及公信力的測試是大勢所趨。當然州政府及大學主管之推動，功不可沒。今年11月部長將邀集認可機構，就如何促進學生成就評鑑進行討論，容或有異聲，但勢將為統一標準測試再下一城。(華爾街日報，11/13/2006，洛杉磯文化組周立平摘要)