加州推動大學教科書版權開放

駐外單位：駐洛杉磯文化組吳迪珣摘譯

資料來源：2012年2月2日，Silicon Valley Education Foundation                             

連結網址：http://toped.svefoundation.org/2012/02/02/a-push-for-free-college-textbooks/

 

近年來加州的大學學費年年上漲，教科書也不甘落後，飆漲的速度有過之而無不及，甚至超出學費增加的幅度。根據統計，學生在教科書上的花費占所有教育開支的比率，加州大學為13％，加州州立大學為22％，最特別的是社區學院高達59％，書費甚至比學費還貴。

 

昂貴的教科書費用，不是人人負擔得起。70%的學生抱怨為了尋找較便宜的教科書，得浪費大量的時間上網搜尋，還常常發生這門課已上了數週，教科書還遠在美國的另一角落等著寄來，只有被迫和同學共用的窘況，或找一些舊版書來充數。境況更糟的可能整學期連一本教授指定教科書都買不起，因為每本書開價起碼都是200美元以上。

 

加州大學和加州州立大學學費從2004年到2008年漲了18％，已超出通貨膨脹物價指數許多，書籍費卻更囂張，上漲了28％。一次要付出動輒以千元計的書籍費，如何讓學生吃得消？加州為此特別舉行一場公聽會，集思廣益，希望能找到廠商合作或更有效的辦法，提供免費或更便宜的電子教科書給學生使用。

 

已有數家廠商躍躍欲試，爭搶電子教科書的這塊大餅，其中以蘋果最為積極。上個月蘋果宣布在iPad平板電腦上使用的新開發iBook 2電子教科書系統，新型款式功能齊全，互動式動畫、照片及影片活潑生動，還附有其他吸引人的新工具。iBook 2可以免費提供，但唯一的條件就是學校得為每一位使用的學生買一台iPad，這對已陷入財務困頓的大學來說，實在算不上是一項優惠。

 

由惠普創辦人所設的惠普基金會(William and Flora Hewlett Foundation)教育計畫主管Barbara Chow 表示：可及性和可負擔性(Access & affordability)是缺一不可的要件。她指出，租賃電子教科書或可降低成本，但開放版權教科書才是贏家，才能降低教科書成本價最高達80％，自然會迎來更多的客戶。

 

別州在這方面進展都已有明顯的成效，雖然有許多開辦的預支成本，但省下的費用足可將之迅速吸收掉。例如華盛頓州的「開放課程圖書館」(open course library)，營運一年就回本了。亞利桑那州立大學的作法，則是學校書局設有專門影印開放版權教科書的機器供學生使用，每本只要20美元工本費，學生就能擁有教科書影本，還可以在上面註記或標示重點。

 

早在2008年惠普基金會就已投資了1,000萬美元在「開放教育資源」(Open Educational Resources,簡稱OER)，透過OER這些年來的努力，至今會員已多達200多所大學；惠普的捐贈中有超過50萬美元給Foothill-De Anza社區學院系統作為先遣部隊，推動社區學院教科書版權公開計畫，提高教授對網路教科書的認知和接納度。雖然教科書版權公開意味著教授有更多權利決定教材，但教授的角色也得跟著轉換為科技問題的排解者才行，對老教授們來說，能迅速跟上這種新時代高難度的挑戰，的確是有點困難。

 

去年12月，加州參議員Darrell Steinberg在議會提出開放教學資源合法化的提議案，該法令如通過後，加州大學生都可以免費取用50種課程教科書的版權，只要付20美元工本費，就可以擁有紙本教科書，預計將可讓每名學生每年省下1,000美元的書籍費。

 

既得利益的出版商其實是最不願意開放版權合法化成為事實的一員，以前他們賺錢的法寶就是每隔幾年就把教科書改版一次，內容稍微改變一點，頁數順序做點小變動，讓還使用舊版書的學生困擾，不得不購買新版書，這樣他們就可以把價錢再提高12％左右，繼續賺錢。但現在昂貴的教科書已成為公眾的議題，出版商雖然一百個不願意，還是只能小心翼翼地參加公聽會，對於版權開放的要求做出妥協，同意在不損失太大利益的前提下，謹慎的與合作的夥伴協商，加上現實的壓力還包括，如果他們不加快腳步，像「二千萬個心基金會」(20 Million Minds)等以致力降低教科書費用的組織早已研發出許多替代教材，「教材書」會成為過時的名詞只是早晚的問題。