美國對頭蝨的零容忍政策發生鬆動

聯邦法規「不讓任何孩子落後」的影響層面極為深遠，連防治頭蝨的嚴格規定都因而鬆動。
過去各學區和學校基本上都對頭蝨採取零容忍政策，學校要經常檢查學童的頭皮，一旦發現頭蝨或它的卵，感染的學生就要被要求停止上學大約一週（或更久），直到取得醫生或公共衛生部門的不再感染頭蝨證明函件為止。但是自從聯邦「不讓任何孩子落後」法案實施以後，規定至少要有95%的學童參加成就測驗，而各州也往往以出席率來衡量學校的辦學績效是否有進步。由於出席率的確會影響測驗成績，學校面對降低缺席率並改進學生成績表現的壓力，不得不放寬對頭蝨防治的規定，改採放任、不干預的政策。
頭蝨沒有翅膀，只有在人與人近距離接觸時，或共用帽子及梳子時才會互相傳染。研究發現，美國每年約有1200萬人感染頭蝨，其中大部分是學童。但研究人員也說，此一數字極不精確， 因為多數衛生單位並不重視頭蝨傳染的追蹤。
許多科學家也說，當發現頭上有蝨子時，通常卵不是已經孵化就是不會孵化，所以只要停學一週，問題就能解決。
自從1990年代後期以後，美國有一些團體（如小兒科醫學會）對於頭蝨的零容忍政策表示反對。但放棄干預的措施要到2002年「不讓任何孩子落後」法案生效後才開始產生動力。
依據洛杉磯聯合學區去年開始採取的新政策，學童被發現有頭蝨以後，可以留在教室裡直到放學。他們只要在家裡接受治療把頭蝨殺死，不論頭上是否還有卵，都可以回到學校上課。
由於新規定過於寬鬆，很多學童一再被傳染，父母往往要花很多時間去梳卵處理，因而不勝其煩，要求撤銷新的規定。但洛杉磯學區的學生醫療服務主任Kimberly Uyeda則解釋說，研究指出頭蝨並非嚴重健康問題，所以才會有這樣的新規定。
另外，也有許多學校已經停止採取「在剛發現頭蝨時，寫信通知班上所有的家長」的措施。此舉也使很多家長不以為然，屢屢在學區委員會中反映。
位於麻州牛頓區的全國頭蝨協會認為，除去頭蝨卵乃是唯一的防止頭蝨傳染的安全可靠方式。該會會長Debora Altschuler說，放棄對頭蝨卵的零容忍政策，會使家長誤認為，使用藥房買來的藥物治療已足，而其實這些藥物都含有該會反對使用的殺蟲劑。該協會製售一種命名LiceMeister可以除去頭蝨卵的專用梳子。
（張水金摘要；資料來源：June 1, 2006華爾街日報）