美國大學理事會擴展的雄圖壯志

多年來，SAT考試成績在大學入學招生的重要性及高中AP課程的日漸受重視，使得負責它們的大學理事會，一直享有教育界沙皇機構的至尊地位。但因主觀企圖、客觀事實等種種因素，它的業務逐漸走向多元化，SAT及AP已不再是該會唯一之指標，大學理事會開疆闊土、更上層樓之企圖昭然若揭，它會不會如願增強其影響力？非營利組織之性質會因此改變嗎？

現任主席Gaston Caperton於1999年上任，當時大學理事會的問題層出不窮。技術設備陳舊急需更新、與SAT的合作伙伴--教育考試服務中心(Educational Testing Service)關係惡劣，與ACT的競爭日益激烈等都使這老大機構疲於應付。 Caperton 兩任西維吉尼亞州長、企業主管的顯赫政商經驗，惟獨與教育界淵源不深，他的到任似乎確認了他改革者的定位。他沒有讓人失望，大肆招兵買馬、大刀闊斧的展開了一連串的新政措施，並以積極的市場行銷方式強力推出多項新產品服務。

首先，擴大對中等教育的影響力，推出6 至12年級之英文、數學課程教案及考試。其中成效最著的是「預備學術評估測驗」PSAT (Preliminary Scholastic Assessment Test )/「 全國積優獎學金資格考試」NMSQT (National Merit Scholarstic Qualification Test) 。這個考試原是為11年級學生SAT預考練習及申請大學獎學金所設計，但大學理事會成功的將它重新定位為學力偵測考試，可以評估出學生英語文法、推理思維及其它基礎知識技能的優劣程度，致使低年級學生競相參與。去年310萬的考生中，10年級及以下者超過一半、佔53%， 比2001年的44%增加了很多。互為因果，PSAT考試者之低年級化趨勢更普遍，更促銷了該會推出的教材與教案。據佛羅里達州Volsia County 學區總監表示，其區內有1200以上的8年級學生註冊了PSAT的準備課程。

贊揚的人表示，PSAT的報告的確有助教師了解學生，而能痛下針砭、改善入大學準備之教學。但不以為然者如曾任加大洛杉磯分校的James Popham 教授就嚴詞批評，理事會藉名目強行推銷更多的測驗，真是腐敗至極。但其行銷成果確實卓著，特別是在歷來學生表現差、輟學率高之人口集中貧窮區頗受歡迎。全國已有近五百所學校註冊下學年的SpringBoard課程，其中1/3已完成手續。

專為傳統絕緣於大學的7至12年級貧困生設計的CollegeEd最新產品，也取得了良好業績。採用之校數2000年僅為20 ，去年為600，而今年估計將超過1300所學校。

其次，推出「大學理事會學校」(College Board Schools)。理事會計劃於2007年，在紐約市及其它城市開啟13所以上的學校。其宗旨為利用其教材及教案等各產品，為學生入大學做準備，除教學外也提供實驗練習以加強效果。這些學校在必須達成州及市之要求標準前提下，可以自行設計教學，並且對校長的遴選有參與權。第一所學校已於兩年前在紐約市運作，有人質疑理事會沒有實際經營學校的經驗，效果難測。但市教育局的主管Garth Harries 表示，理事會是學校系統的合作者，並非主要的校務主持者。而它豐富之資源、課程經驗及組織能力定能協助並充實教學，兩年來學生成績確見改善，希望該校能有高的畢業率。

校長的培訓也是其另一項推動重點。約有60位校長已繳交$3800學費，將成為其College Board Leadership Institute for Principals的首批學員。課程內容強調如何據資料分析、做出正確的決定、教學指導及評估等領導必備之技能。

Caperton的種種措施，使大學理事會的收入雙倍成長，達到五億美元，當然他的薪酬也隨之漲了近倍。

有人對大學理事會的走向有如牟利企業之經營非常不安。高中升學輔導老師、大學招生主管都抱怨，包括由投資者創立的CollegeBoard.com營利網站等種種做為，它越來越像市場行銷機構，不務正業、不再是非營利的服務者。其他關心教育事務者則認為，它往中學教育的進軍助長了沒完沒了的考試，令人擔憂。但 Caperton主席堅決的表示，他的受聘是要開創一個時代，不是僅默守成規的護著SAT及 AP，大學理事會應當在改善美國教育上做更大的推手，其進入中學教育就是要把學生與大學教育機會連成一氣，使學生做好上大學的準備並順利完成學業取得成功。 SAT、 AP 很重要，但過份倚賴躊躇志滿志，無疑是自我設限。對推出多種產品行銷，他也坦言，不但能挹注捉襟見肘的經費，理事會更需要藉此擴大其教育的影響力。它也有大批的擁護者，其中最有名的是比爾•蓋茲基金。其教育計劃之執行長Thomas Vander Ark就表示，低收入區的孩子，需要高素質之教育，大學理事會推出新服務新產品，與基金會改革學校系統及提倡研究發展目標一致，當能合作無間。哥倫比亞大學教育學院前院長Arthur E. Levine也予以肯定，他認為理事會如果什麼都不做，恐將坐以待斃、難免受併之命運。

其實由現實來看，理事會也有不得不為的苦衷。 SAT史上最大的改革結果，雖有些正面的反應，但學生成績創史之新低引起軒然大波、評分頻頻出錯更是灰頭土臉，顏面盡失。再加上競爭對手ACT日漸攻城掠地、迭有佳報，理事會之地位備受威脅。再說，SAT 的補習學校 Kaplan機構及 ACT 也都開始課程研發並與學區學校合作等牟利計劃，現在當然遠不及理事會的規模，但既然趨之若鶩之風起，站得機先無疑是致勝第一步。因此 Caperton 領導下的大學理事會必將更積極、更致力擴大其影響力。現在它參與辦學的學校雖區區十餘所，但未來四、五年若發展為成百上千也應也不意外吧。(周立平摘要；08.16.2006/紐約時報)