精英大學推動多元化並縮減貧富差距

由於擔心階級不平等日益成為清寒學生進入精英大學的障礙，並希望維持社會上進動力的角色，20多所大學近年來積極推動校園經濟多元化，包括哈佛、普林斯頓、史丹福、維吉尼亞大學、安赫斯特(Amherst)學院和北卡羅來納大學。

它們嘗試各種策略，例如以贈款取代貸款，以及縮減對富裕和權貴家庭有利的提早錄取計畫。最重要的是，除了提供補助，它們也積極招收清寒學生，並在招生時考慮他們的社會經濟背景，包括家庭收入、父母教育程度和職業水準。

紐約政策機構「世紀基金會」2004年的研究報告指出，美國頂尖大學有四分之三的學生來自社會經濟地位最高的四分之一階層，十分之一來自下半階層，只有3%來自最低的四分之一階層。

安赫斯特即向清寒學生提供全額補助，以及各種重要協助，包括四百元「入學贈款」，用以購買冬衣和宿舍用品，以及暑期科學和數學補習。

清寒學生每周至少必須工讀七小時，時薪八元。來自邁阿密的傑克(Tony Jack)即因此在安赫斯特如魚得水的度過四年，今年五月帶著榮譽畢業，成為家族裡第一個大學畢業生，也為美國精英大學刻意栽培具才華的清寒學生留下美談。

傑克的高中成績很好，加上SAT考了1200分，獲得佛羅里達大學全額獎學金。那一年安赫斯特錄取學生的SAT中間分數為1422分，可是學校考慮傑克的社會經濟背景，以及他得克服的種種障礙，破格錄取他，並在學業上提供他各種協助，他也能夠把握機會，成績突飛猛進，今年獲學校提名為羅茲學者，將到牛津大學深造。

傑克的單親媽媽靠著當學校警衛的2萬6000元年薪，撫養三個子女，而安赫斯特一年學雜費就接近4萬8000元。幸而學校提供全額補助，每年聖誕節和學年結束時還提供機票，讓他回家與家人團聚，因此傑克畢業時，唯一的債務就是製作107頁榮譽論文花費的41元。(紐約時報，05/27/2007，洛杉磯文化組摘要)