美加大學杯葛，難撼權威排行榜地位

「美國新聞與世界報導」最近公佈2007年美國大學排行榜，普林斯頓大學連7次掄元。面對殊榮，校方表示，很高興不懈的努力得到認可，但也低調宣稱「無任何數量性的排名能完全展示一所學府的獨特性。」

說它是數量性並不為過。「學生入學成績」、「師生比」、「留級率」、「畢業率」、「師資陣容」、「專任教師比」、「班級大小」、「圖書館規模」、「學術聲望」、「學生教育經費均數」、「校友捐贈」等重要之評鑑指標無不涉數學計量，數據又由學校自行提供，殊少核實，不難有人為操作之空間。而其巨大影響力，學校無不戮力往前擠，灌水弄虛等技倆時有所聞。因此排行榜每一出爐，備受關注之餘更充滿爭議。

「經濟學人」曾為文反映大學管理者之諸多無奈。認為各校實際上是無法以有效方式進行排比的，其依據不盡合理，而調查方法和問卷設計也有待商榷。如依據之一之校友捐贈，與教學並無直接關連。但排名榜被奉為圭臬，學校又不敢不回答有關之問卷。俄勒岡州大一院長就曾說：追求排名可能導致學校不惜改動數據或採取一些逾越的做法。全美124個著名文科學院聯合會主席也痛訴：任何事物都進行計量，尤其對教育成果的所謂科學計量，根本是一種誤導，它阻斷了高等教育領導層的想像力，迫使學生成為逛商場的消費者，這樣的方式絕不可取。

這些反感與爭議終衍成實際行動。數十所大學的校長起草了公開信，呼籲全美同行抵制「美國新聞與世界報導」之排名調查，並且不在學校宣傳資料中引用。全美排名頂尖的Amherst College位列其中尤其矚目，校長 Anthony W. Marx毫不循私，秉公坦言：排行榜有如「選美」，過於商品化與商業取向，偏離大學教育核心價值，誤導學子；各校皆有特質與教學重點，並非長春藤盟校一定最好。

無獨有偶，創刊逾百年、加拿大權威刊物McLean's，每年推出「最佳大學」排行榜評比專刊，深受萬千學子及家長注目，但去年20餘所大學，幾佔評比總校之半，以評鑑辦法疏漏偏頗，可能誤導學生為由，拒絕提供學校資料；其中不乏多倫多、皇后、卑詩等重量級大學。僅管 McLean's 率先引用加國資訊自由法，強迫拒絕的大學公開資料，但無疑已掀起軒然大波，其排行公信力不免矇上陰影。

兩者回應很強勢，坦然面對大學校長之非議，但強調排行榜僅供參考；旨在協助學生與家長在難以盡數的大學中，找到符合其興趣與財務狀況的學校，排名與品質兩者間並非絕對相關。「美國新聞與世界報導」稱去年評鑑調查回收率逾70%，反映各大學都很「重視」排行，如確有大學校長拒絕提供資料，會另覓途徑，如找各高中之升學顧問、各大學系主任等作評比。 McLean 也表示，其排行榜專刊一出即搶購一空，證明其評比仍大受歡迎。言下之意都顯示，不論大學校長是否支持，排行榜仍會繼續。

誠然，數十所大學的「不合作運動」為排行榜的製作敲響了警鐘。這種抵觸情緒會否愈發愈烈，尚待後觀。但面對史無前例的校長集體杯葛，權威雜誌有恃無恐，關鍵就是其大學排行榜「受歡迎」，家長與學生都奉行不違；因此大學校長儘管嗆聲，卻都不敢怠慢。

持平者表示，不論外界對大學排名之歧見多深，對美、加高等教育品質之提昇確有其貢獻。雖說隱藏了不少媒體商業利益與大學間競爭的弔詭，但沒有一所學校願在全國激烈競爭中敗陣，因此每年的結果，仍是大學戰戰兢兢、力求超越的最大動力。再說，它所以能屹立，就是因為消費者希望有實在的數據資依循，「美國新聞與世界報導」要綜析5萬多數據，才能使最後百名脫穎而出，它仍是卓然可信的，其指標性也難於短期內被取代。(時代周刊，04/02/2007，洛杉磯文化組周立平摘要)