常春藤盟校相繼改善學費資助政策

哈佛大學校長Drew Faust 於12月10日宣佈實行新的學費政策，大幅提高財務補助，以嘉惠中產家庭子弟。該校現有的學費優惠政策只適用於貧困家庭：年收入6萬以下之子弟，免繳學費。新政策擴大補貼範圍，年入6至18萬美元家庭之學生均有望獲得學費減免。其要點如下：

1.10%之標準：家庭年入12至18萬美元間之大學生，學費只需交納收入之10%，年收入18萬的家庭僅需付1萬8千元，與原年需逾$45,600之費一比，確實大大鬆了一口氣。收入低於12萬元之家庭保障更大，學費支付之比例從10%，逐步降低至不足6萬元之家的零繳費。

2. 房產與繳費能力脫鉤：新政家庭房地產不再是繳交學費的計量標準，受影響的家庭每年可少付$4000。校方明言，不願家長以房產為抵押，借貸為孩子付學費。

3. 學校當局已計畫以無償補助替代所有之學貸方案。

哈佛大學現有6600大學生。其中受到校方不同程度補助、來自年入12至18萬家庭之學生有763位。年入低於6萬的學生佔33%，新的資助政策將於新學年生效。

Drew Faust 校長在聲明中表示，新政的目的是讓各類收入背景的優秀子弟認識，進哈佛接受教育是一個確實可行的選擇。她強調，教育決定了個人以及國家的未來，哈佛將盡力使它重新成為機遇的引擎，而非財務的沉重負擔。這是哈佛提高學費支付能力系列努力的最新措施。2004年，該校開始實行保證低收入家庭學生之「免學費」政策，凡家庭年入低於4萬元之入學者都可不用繳費。2006年，零繳費的門檻升至6萬元。3年來，低收入範圍內的學生增加了33%，約佔今年新生的四分之一。

無論公、私立大學，學費上漲的情況都十分嚴重。據統計，過去二十年來美國大學的學費漲了三倍，引起了普遍嚴重的關注。國會也不斷敦促各大名校，要求他們將更多的捐贈基金用於教學及公共服務，以降低學費。普林斯頓為協助中低收入家庭子弟，於2001年首舉將學貸改為免費補助，並排除房地產為交費之計算項目；該校財長Robin Moscato 稱道哈佛之精神與普大一致。杜克、哥倫比亞、史丹佛、Amherst、 Swarthmore 等名校近期都宣佈，採取以補助取代借貸、增撥資金以提高對學生補助之比例..等各種措施，紓解中、低收入家庭交學費之焦慮。

賓州大學也於12月17日宣佈，自2009年秋季開始效法哈佛和其他私立菁英學校做法，取消對中、高收入家庭學生的貸款計畫，年收入10萬元以下學生，全部以獎學金取代學生貸款。年逾10萬之家的學生，將減少其所需借貸之10%。

哈佛是全美最富有的學府，獲得的捐贈高達350億美元。實行新補助政策後，其資助之開支將由目前之9800萬美元增至1.2億美元。此新舉可能惹惱一些學校，特別是與它爭奪頂尖學生的精英學府，難免私下抱怨：哈佛「買下」這些最優秀的學子。(紐約時報，12/11/2007；美聯社，12/17/2007，洛杉磯文化組周立平摘要)