美國大學畢業率問題：質與量的挑戰

 

駐外單位：駐洛杉磯文化組吳迪珣摘要

參考資料來源：2009年6月12日，美國高等教育紀事報

 

加州州立大學長堤校區(CSU, Long Beach)今年總共有8,720個學生畢業，在校長F. King Alexander與畢業生一一握手及畢業生的歡呼聲中，州大長堤校區今年把38,000個學生都能畢業列入首要目標，「畢業從今天開始」的口號、標語等充斥畢業典禮的現場，雖然校長Alexander強調畢業率高低只是表象，為社會培養出具足學識合格的人材才是重點，但無可否認的一般民眾以畢業率來評斷大學，連國會也開始以畢業率來評量，畢業率已成了高等教育績效的重要指標。

        州大長堤畢業率一直不低，從2001年的35%上升到目前的54%，在公立大學裡算是不錯的。但校長Alexander認為，如果州大沒有使命感，從每年申請的6萬5千名學生中精挑細選，要達到90%的畢業率都有可能；但為了顧及社區的需要，不得不有所選擇，自然讓很多成績優秀的學生另選其他的大學。州大的任務就是照顧所有州大各校區附近8哩之內的9萬名當地居民學生，州大培養出無數留在社區服務的教師、工程師、護士，對社區的貢獻超過常春藤名校。

總統歐巴馬有感於美國大學畢業率漸不如一些其他已開發國家，號召教育界努力達成2020年讓美國大學畢業率登上世界第一的地位，州大不落人後，校長Alexander表示他的團隊響應總統號召，致力提升畢業率的改革運動。

對加州來說，這是項困難度很高的挑戰，近10年來加州的高中畢業率增加了30%，為了這些大量增加高中畢業生，有關單位應該有很多的補救措施來解決，但礙於加州財務窘迫，不但沒有經費補助，反而被刪減了不少，讓狀況變得更糟，以長堤校區為例，今年就比去年減招了200名左右的新生。

加州州大系統總校長Charles B. Reed對長堤校區能維持高畢業率非常讚揚，但認為若能提升到70%的畢業率，那就更好了。Reed總校長表示大學畢業率的提升，還必須靠高中階段的教育來協助，學生上大學的學術條件不合格，造成很多困擾，因為州大必須收納由公立學校畢業的學生，無法拒絕他們。以長堤校區為例，中低收入夠資格領斐爾補助(Pell Grant)的學生就佔全校的35%，而40%的新生招收進來後，還要補強數學和英文才行，這些都是從幼稚園到大學所有公立教育的挑戰，也是影響學生畢業與否的重要關鍵。

增加畢業率的挑戰之一，是如何斷定學生所學已符合完成學業的要求，相同的科系、同一學科，全美各大學沒有一個公認的合格標準可遵循；既不願意降低畢業標準，讓自己學校的學生出來差人一等，但又希望畢業率提高，兩相為難。Alexander校長表示，長堤校區畢業生在職場上一向表現良好，他並以該校畢業生進入社會工作一段時間後，平均的年薪達8萬4,700，來證明畢業學生品質，在開學典禮演說中，Alexander校長就用此鼓舞所有的新生、轉學生，他明言沒有一個學生可以承受得起沒有畢業帶來的損失，大學輟學生的薪資只比高中畢業生多一點，光想想只因為少了一張畢業文憑，8萬5千元的年薪就從眼前錯過，不能堅持的代價真是太高昂了！