加州中小學學區擬減上課日數因應經費刪減

駐外單位：駐洛杉磯文化組藍先茜摘要

資料來源：2011年4月26日，加州展望網站

 

根據州教育領袖及專家的看法，許多加州中小學學區為因應加劇的財政危機，很有可能以減少上課日數以為因應。雖然到目前為止，尚無法得知加州州長布朗(Jerry Brown)或州議會再削減預算的幅度，不過2011-12學年度，學區規定的上課日數，可能遠低於2009年規定的每年最少上課日數175天，而縮短成只有150或155天。

 

就在4月份時，州財務長羅克耶兒(Bill Lockyer)曾表示，如果州長延長增稅的計畫未能成功，為了達成州長所期望的縮減開支，加州中小學可能需要縮短2個月的上課天數。雖然羅克耶兒的發言人事後澄清，各方都還在努力避免事態發展至此，這只是假設性的說法，並不是正式的提案。

 

加州教育委員會(State Board of Education)主席、史丹福退休教育教授克斯特(Michael Kirst)表示，為達到巨幅削減開支以彌補45到50億美元預算缺口的目的，學區只有三個選擇：要不增加班級人數、要不要求老師不減工作日數但接受減薪、不然就只能減少全年上課日數，給老師們放無薪假。

 

這三條路中，只有減少上課日數最為可行。許多學區已沒有增加班級人數的餘地，因為過去幾年以來，許多學區早已將幼稚園到3年級的班級人數，調整成每班33名學生；4到8年級調整成40人一班，都已臨界州法所規定的人數上限，不可能再往上增加到35或40人一班。高中雖沒有人數規定，不過有些學校學生人數已擁擠不堪，不可能冒著違反安全法規的危險，再往上加人。

 

至於要求老師不減工作日數但接受減薪，這需要工會同意，是不太可行的念頭。依據加州展望組織(California Watch)去年的調查，在30個較大的學區中，已有16個學區表示有意減少上課日數；且根據加州資深教師合約協商員班奈特(Ron Bennett)的估計， 加州將近1000個學區中的半數，已經減少上課日數到180天以下，這使得加州落後至少美國30個每年上課180天以上的州。

 

班奈特進一步表示，依目前州議會討論的預算情況，如果布朗州長的延長加稅法案未過，學區將面臨除了到目前為止已削減的1000美元的幅度外，每名學生還要再削減800到825美元教育經費的困境，這種情況下，如果只縮短上課日數一個月，也只能節省短缺經費的半數。

 

克斯特指出，研究已證實每年上課天數的長短對學習成就有相當大的影響，他認為縮短上課天數將傷害學生的學習，特別是像代數等的科目，需要一段時間的觀念講授，如果時間不夠，學生將無法正常學習。

 

依據加州教育法(46200及406201.1)的規定，如果上課天數少於規定的175天，學區將面臨罰款的處分。決定是否減少上課天數的關鍵因素，還須視工會是否同意，也許減少上課天數會是一連串困難中最省事的解決方式，不管如何，州立法當局也還必須採取行動，如同像兩年前將法訂上課天數從180天，降低成175天一樣的作法。只是這與1984年的「面臨危機中的國家」(A Nation At Risk)中所建議的延長上課天數200到220天，只能說加州面臨的情境，是更加的背道而馳了。