美國眾院通過大學貸款利率減半

根據洛杉磯加大(UCLA)高等教育研究中心最新公布的調查顯示，由於高等教育不斷上漲的高額學費，美國有愈來愈多的大學新鮮人因經濟負擔而無法進入首選志願的學校。為協助學生順利進入大學，美國眾院通過大學學費貸款利率減半，不少大學生表示期望看到政策策落實的可行性。

這項針對全美393所四年制學院及大學所做的研究，總共訪查了全美271,000名學生，有32.7%的新鮮人接受訪問時表示，目前就讀的學校並非自己的第一志願，而其中49.8%雖被其第一志願的學校接受入學申請，卻不去就讀，三分之一的受訪學生表示，主要考量的因素就是無力負擔高額學費。

美國大學理事會(College Board)的年度指出，2006學年美國四年制公立學院的平均學雜費提高6%，約達4836美元，在過去五年四年制公立學院學雜費已提高達35%。為協助學生順利進入大學，美國國會眾議院通過將大學學費貸款利率減半的「HR5」法案，預備在五年內把政府補貼利息的「史丹佛」(Stafford)聯邦學費貸款利率從6.8%逐步降至3.4%。目前全美每年約有550萬名學生申請聯邦學費貸款，其中330萬名就讀四年制大學。

以加州為例，2005學年共有228,489名學生申請Stafford聯邦學費貸款，每位學生畢業時平均負債15,125美元，這項方案通過後將可幫助學費貸款者省下1千多美元的利息支出。

這項由民主黨議員提出的「HR5」學費貸款利率減半法案估計將爲將為美國聯邦政府增加近60億美元支出，這項經費來源將以減少政府付給學生貸款銀行的擔保金，削減政府支付拖欠貸款的金額，同時要求銀行拿出更多費用來補貼。

法案反對者則認為，應該增加發給貧窮學生的貝爾助學金(Bell Grants)金額，更能幫助中低家庭子女就讀大學，因為該助學金可以協助學生支付剛上學就面臨的高昂費用，且無需償還。美國學費貸款業也抨擊該法案威脅該行業的未來，並導致貸款業雇員失業。這些衍生問題也使得此一福利法案在參院通過的前景不明。(美聯社，06/12/2007，洛杉磯文化組摘要)