學期已近尾聲，暑假又到，很多美國父母都計劃送孩子去夏令營，以打發漫漫炎夏。據美國夏令營協會(American Camp Association) 估計，全美有2萬個有組織的夏令營，今年參加之學生當逾千萬。

也許是社會發展快速、分工益趨精密，或是因應新世代家長需求，還是學子及社會精益求精的召喚… 夏令營型態日趨多元化，琳琅滿目，應有盡有。傳統綜合性外，大學主辦的資優生營、青少年音樂營、舞術夏令營，足球、體操、武術、登山、網球等體育營，專業訴求的戲劇、音樂藝術營，或是專攻科學、數學、寫作等的學術營，追求宗教信仰的佛學、福音等營，以及近年來針對特殊需要應運而生的減重營、減壓營等都不乏追捧者。最近異軍突起、大行其道的是「理財營」。

加州Santa Barbara的「理財營」為非營利組織，2002年首創時，僅有一營、39個孩子。此後每夏增加10 營以上，而且範圍擴及成人、公司員工、學校教師等團體，並提供家庭財務計畫，父母與孩子一齊學習各種理財工具及管理之道。典型的理財營，以10至16歲之兒童及青少年為對象，授課內容非常豐富，有認識存摺、金融卡、支票，以及出國旅遊用到的外幣、信用卡等，也介紹基金、股票、保險的觀念，及開支預算、了解利率、投資、儲蓄、計畫退休等方面的知識，同時也透過小組討論的方式，分享規劃零用錢的方法。還安排學員們到銀行、股票經紀理財中心、房地產公司以及大型酒店等參訪；扮成消費者，使用假幣消費；聽取白手興家者的成功經歷。每人收費$279美元。該營去年也首推出「房地產」營，鼓勵家長與孩子共同參與，了解如何尋找適合房地產及其投資、貸款、稅務等掌握財富的規則。

美國一向鼓勵消費，儲蓄率連兩年呈負成長，信用卡債一再飆至歷史新高，「理財營」的的創辦人之一Elisabeth Donati談到創辦原由時，就憂心的表示：「看看現在是什麼樣子，看看美國人現在負債的程度！」，灌輸下一代正確金錢觀念已是刻不容緩、急需推動的事。

心有戚戚的父母越來越多，他們認同及早了解理財的重要性，紛紛送子女參加夏日理財營。加州的Annette Gionnet 就坦誠怕自己的女兒Lara，日後債台高築，加入卡債族的行列，四年前送她去參加省錢夏令營。正因如此，類似的夏令營已遍及全美各地，活動內容更為豐富、舉辦機構也日呈多元。銀行及專業理財機構更是生力軍，緊抓這最好培育客戶的機會，競相推出各種各樣的下一代理財培訓或夏令營活動。

Annette的苦心沒有白費，現16歲的Lara很感謝父母從小就培養她理財的觀念。她說，現在自己掌控買衣服的預算，而且投資數百美元的共同基金，現已漲到$4,000美元。

14歲的「理財小尖兵」Nathan Lemieux 更令人印象深刻。媽媽Jodi Lemieux 在他三年級時參加了一個成人理財營後，實踐所學，讓兒子在著名的線上證券公司Ameritrade開戶存了一千美元，5年來他打工存錢，鑽研投資，媽媽驕傲的表示，兒子賬戶�的資金呈指數增長，現已近2萬美元。有些老師還把Nathan的經驗，應用在他們的理財教學，鼓勵學生。

實際上，孩子早日有正確的理財觀念，一生受用無窮是舉世公認的至理。因此理財營固然在美國當道，在世界各國也漸蔚然成風。(法新社，6/14/2007，洛杉磯文化組周立平摘要)