美國教育部長的教育改革方針

駐外單位：駐洛杉磯文化組沈茹逸摘要

參考資料來源：2009年2月19日，數位校園報 (eSchool News)

 

美國總統歐巴馬的刺激經濟方案中有巨額經費投注於教育，其中用於教育革新(educational innovation)的新增經費金額高達50億美金；未來的兩年，各級公立學校將會得到聯邦教育部史無前例的高額補助，比去年教育經費多出將近兩倍之多。

 

重塑美國教育體系契機

 

教育部長鄧肯(Arne Duncan)指出，他及歐巴馬希望的不僅是保住教師教職及翻新老舊的校舍，真正重要的是為21世紀的需求重塑教育(reinvent education for the 21st century)，並且從而改變聯邦政府在公立教育中的角色。鄧肯強調，這是大家討論已久，實現重新定義聯邦在教育中扮演角色的契機，而且是一生一次的機會，大家要作的是摒棄長久以來的官僚主義，變成引領革新及改變的引擎。

 

在整體刺激經濟方案的7,870億美金的經費中，50億顯得不足為道，但是相較過去歷任教育部長可以運用的1,600萬美元，鄧肯可說是掌握最多資源的教育部長。

 

如何經費運用有待決定

 

雖然2月17日國會已經通過這些經費，但如何支配運用得等鄧肯及顧問團作出決定，並到下個會計年度，也就是10月1日才開始支用，目前看來是會針對已經達到顯著進步的州，或是足以為全國教育改革模範的計畫，給予經費以作為獎勵。

 

以田納西州為例，近來針對高中生畢業標準，以及課業學科標準都加以修正，使學生需要更努力用功才能順利畢業，該州官員甚至計劃更嚴格的全州標準考試。這就可能符合鄧肯團隊的獎勵範圍。

 

又如加州目前在16所高中校園施行的ConnectEd教育課程，將學科與實際應用結合，課程包括太空、生化醫學以及其他行業，目的是為學生作好未來進入大學或職場的準備，並減少輟學，把學生留在學校。加州希望推廣到更多學校，但限於經費無法如願，這類課程中的教師訓練、設備及技師的協助都所費不貲。

 

總括來說，各州想要爭取到經費，必須在以下各項有所進展：

1.       提升教師授課效能，尤其是要延攬優秀教師進入低收入、少數族裔學校授課。

2.       建立資料庫，以追蹤了解學生每年學習進度。

3.       改善教學標準，提升測驗成果。

4.       支持協助落後學校。

 

目前美國教育確實明顯落後，每5個學童之中，有3名無法達到該年齡應有的閱讀或是數學能力。每4個高中生中，就有1名輟學。跟其他努力推展數理科學教育的國家相較，美國已失去競爭力。

 

「我們要做的事情很多」，這位新科教育部長鄧肯指出，「既然國家提供如此雄厚的後盾，我們要把每一分錢都致力在提升教育。」