美國教育部發布新學生助學方案

 

駐外單位：駐洛杉磯文化組楊正誠摘譯

參考資料來源：2009年4月8日，美國教育部網站；4月16日，Diverse Online

 

美國教育部近期發佈有關「學生助學方案」（Student Assistance Programs）的新訊息，該方案列於美國總統歐巴馬2010年的預算計畫書當中。歐巴馬在2月24日曾宣示：「美國政府將會提供學生必要協助，以幫助學生完成大學教育，到2020年，美國將會再次成為擁有最高比例大學畢業生的國家」。2010年預算計畫書當中有關學生助學方案的細節如下。

 

增加Pell助學金

美國政府承諾美國公民，讓大學教育可負擔化，因此2010年的預算計畫書預計在2010-2011學年度，擴大Pell助學金的補助人數。為了確保美國社會持續保有高等教育工作人力以及進入大學學習的機會，美國政府未來將會連結Pell助學金與消費者物價指數，並將增加1%，宏觀性的調整助學金的金額，以確保追上通貨膨脹的腳步。美國政府也計劃將Pell助學金列為長期性、保證性的教育經費支出，以確保預算的編列。最後，美國政府除了擴大助學金外，也將簡化助學金的申請程序。

 

穩定學生助學貸款制度

現今美國的學生助學貸款方案不僅花費納稅人數十億美元，同時也由於金融市場的混亂而給學生不確定感。歐巴馬計畫提出新的助學貸款方案，將終止部分金融機構的學生貸款業務，另闢穩定的貸款財源，以確保每一學生的貸款可能性，新的學生貸款將更為直接，不需透過很多的中介機構，預計一年可以節約40億美元的支出，節約下來的經費則將重新做為學生助學貸款之用。

 

將重心放在完成大學學位

歐巴馬認為，如果僅增加進入大學的機會並不夠，政府需要幫助更多學生完成大學學位。2010年預算報告書當中，新增一項5年25億美元的「大學入學與完成學位獎勵基金（Access and Completion Incentive Fund）」，鼓勵各州政府使用創新方式，協助低收入家庭子女完成大學教育，獲得補助的州政府方案未來執行率將被嚴格評估。目前美國只有約一半的大學生在6年內取得學士學位，雖然早已有大學對第一年的新生及學習不理想學生提供教師輔導、課輔及早期預警等提昇畢業率的措施，不過，大部分的學生其實是因為經濟因素，而不是學業原因而離開學校。教育政策研究中心(Educational Policy Institute)主任 Watson Swail指出，只有財務援助與輔導措施雙管齊下才是有效的方法，這5年25億經費作為獎勵及研究經費，應是恰當的作法。