蓋茲基金會再挹注巨資從事教師效能研究

駐外單位：駐洛杉磯文化組藍先茜摘譯

資料來源：2008年11月20日，洛杉磯時報

 

加州洛杉磯5所專門為低收入、少數族裔社區服務的特許學校近日獲得蓋茲基金會(Bill & Melinda Gates Foundation)捐助6000萬美金，用以發展一套以學生成績測驗為部份基礎的教師評鑑系統。

根據洛杉磯時報的報導，洛杉磯這5所特許學校獲得的只是總額3億3500萬元獎助經費中的一小部份，其他獲獎名單中的學校還包括：佛羅里達州西爾斯堡郡公立學校獲得1億美金、田納西州的孟菲斯市學校獲得9000萬美金、賓州的匹茲堡公立學校獲得4000萬；其餘的4500萬將被用來從全美3700名教師蒐集數據資料。

蓋茲基金會共同創辦人梅琳達‧蓋茲(Melinda Gates)表示：「教師對學生學習成就的影響重大，遠超過學校中的任何其它因素，這是我們目前很確認的一點。」蓋茲基金會贊助的研究經費是目前此類研究計畫中最大的一筆私人捐助。

美國的教師工會一向反對此類把學生成績跟教師表現掛鈎的研究，不過教師工會支持的歐巴馬總統上台後，一直在推動教師效能的客觀評量標準，一些工會代表也逐漸改變立場，蓋茲基金會發布的新聞稿中，也含有一些全國工會領袖的讚許。

蓋茲基金會說明，此次研究將有助進一步了解好老師的定義，學生在一年中的進步幅度，將佔教師評鑑中的40%比例，並有獎助金用來獎勵成功的教師。執行長波頓(Judy Burton)表示，基金會將與教師共同研發教師效能的定義及內容，並找出評估的方法。

電腦軟體可有效幫助自閉症學童學習

駐外單位：駐洛杉磯文化組沈茹逸摘譯

參考資料來源：2009年12月7日，電子校園報

 

洛杉磯聯合學區在經過數月的教學實驗之後，發現電腦軟體可以有效的幫助自閉症學童增進溝通與社交能力。

實驗計畫係由美國國家技術創新中心(National Center for Technology Innovation，NCTI)贊助，並與加州州立大學洛杉磯校區(CSULA)特殊教育系合作，參與的共有47名自閉症學童，22名實驗組，25名對照組。這些學生來自4個校園，包括4班學前班(Preschool)，以及4班幼稚班(Kinder)及一年級混班學生。

實驗組的學生每天進行20分鐘電腦教學，隨後進行20分鐘的非電腦教學活動，活動內容包括一對一或是小團體的教學，包括社交關係建立跟語言表達等。

這群學生使用的是一套專門針對自閉兒設計的軟體TeachTown Basics，教育學生理解技巧(receptive skills)，以及表達技巧(expressive skills)。整套軟體是使用動畫方式，教導自閉兒認識字彙跟表達能力。

經過3個月的實驗，實驗組的自閉學童呈現200% 的成長，同時這群學生也比控制組的自閉學童發展超前2至5個月。實驗期間係從2008年11月進行到2009年2月，4名授課老師平均教授了50至58段章節。其中一位老師每段章節教授時間平均為15分鐘、一位是18分鐘，另外兩位則都是平均9分鐘。

執行實驗計畫的洛杉磯聯合學區自閉症專家莫斯(Debbie Moss)表示，該學區至少會有2千名學生從這套軟體受惠，老師發現學生在注意力專注力都有明顯成長。

TeachTown的共同創辦人瓦倫(Christina Whalen)表示，這套教學的發展遠超過預期。有些學童經過短短3個月教學後，在社交認知的領域得到超過30個月的成長，部分自閉學童甚至可以達到或接近正常學童的發展程度。與控制組的學生比較，學前班的實驗組自閉學童，無論在理解技巧與表達技巧都得到顯著成長，聽覺記憶、一般概念和社交技巧都有進步；而幼稚班跟一年級這組的實驗學生，則在組合配對、聽覺記憶有顯著進步。

這次的實驗成果是整個計畫的前半段，已經被專業期刊Autism接受，將於2010年初發表。在看到這次3個月成果卓越之後，實驗人員決定要完成後半階段的計畫。由於實驗仍在進行中，完整的數據要到2010年初才會取得，但瓦倫認為結果看起來非常有希望。

目前洛杉磯聯合學區已經購買100套TeachTown軟體，希望能幫助學區內8600名自閉症學童。 

大學生涉抄襲舞弊 同學同遭殃零分退選

駐外單位：駐洛杉磯文化組藍先茜摘要

資料來源：2008年12月12日，世界日報

 

最近正逢期末考時期，學子們忙著考試、交報告，不過，根據世界日報報導加州大學(University of California)某分校日前發生一位華裔學生因從網路抄襲他人文章被教授「死當」，且被校方處以留校察看處分事件，與他合寫報告的3位同學雖不知情，也受牽連，報告拿零分，被迫退選這門課。

因此，南加州多所大學校方特別告誡學生，切勿抄襲或剽竊他人智慧財產，違者將遭嚴厲處分；情況嚴重者甚至會被開除、退學，成績單上留下污點，從此與全美國的醫學、法學、藥學等重視操守品性的科系絕緣。

洛杉磯加大(UCLA)學生事務副院長海勒 (Kenn Heller)表示，加大遴選學生不僅成績優秀，操守品性更採高標準。開學時的新生訓練，每一位本地學生與國際學生都必須參加「操守政策」(Integrity Policy)講習會，瞭解校方絕對不允許舞弊(Cheating)、抄襲(Plagiarism)、捏造(Fabrication)等行為，違者必遭嚴厲處分，包括可能被停學、開除、退學，成績單留下紀錄，對今後求學、就業都構成影響。

海勒指出，加大教授普遍使用turnitin.com檢查剽竊的軟體，也會透過Google等搜尋網站查核學生是否涉及抄襲，學生切勿心存僥倖。加大聖地牙哥(UCSD)學術操守辦公室負責人葛蘭特(Tricia Bertram Gallant)也表示，校方在開學之初就發給每一位學生一套「操守政策」，裡面詳述違犯者將遭重罰。學生若涉及抄襲，校內資料會留下紀錄，若再犯即被退學，成績單上會註明。

葛蘭特表示，網路抄襲成風，被抓的學生都說周遭許多同學也這麼做，為何沒事？連帶受罰的學生也喊冤。但校方的最高原則是學生必須誠實、不可投機取巧。他指出，隨著網路普及，每年查獲的抄襲案例也有增無減。該校過去一年就查獲711宗。其中一宗竟然是暑期班學生找他人代上課並代考，被查獲後立刻被開除。

葛蘭特表示，加大新移民學生多，校方也查獲學生用母語寫報告，再花錢請人翻譯成英文的作弊事件，不予寬容。

多年來接觸數以千計學生因作弊而遭處分，葛蘭特語重心長地說：「望子成龍鳳的家長們也要負不少責任。」

許多學生哭訴是因禁不住父母要求他們拿好成績擠進醫學院的壓力鋌而走險，令她感觸萬千。葛蘭特希望華人家長多重視孩子的操守品性，不要只看成績。如品性留下污點，孩子將抱憾終生。

2011年研究生入學考試(GRE)大改革

駐外單位：駐洛杉磯文化組藍先茜綜合摘要

資料來源：2009年12月5日，紐約時報、2009年12月6日，星島日報

 

根據紐約時報報導，12月3日在舊金山舉辦的一場年度委員會議中，主辦「研究生入學考試(GRE)」的美國教育測驗服務社(ETS)宣布，將以有史以來的最大幅度改革GRE普通測驗 (General Test)。

改革後的GRE仍包含語文(Verbal Reasoning)、計量（Quantitative Reasoning）及分析寫作(Analytical Writing)三大部分，只是每部分的問題與作答方式都有大變動。語文測驗部分，將取消反義字(antonyms) 和相似字(analogies)的考題；計量測驗部分最大的變動是加入網上計算；分析寫作部分，仍維持兩大篇，一篇為邏輯分析(logical analysis)，另一篇為個人觀點陳述(expression of the student's own views)。

GRE主管沛恩(David Payne)表示：「改革後的測驗將便利閱卷者明確知道考生是憑個人知識回答問題，還是靠死記硬背答案。」

此外，為了保密考量，電腦將每隔兩個小時加入新題目，並重整題目的先後順序，整個考試將延長為3個半小時。

鑒於GRE是不同領域課程的入學要求，採取的是電腦適性化測驗 (computer adaptive test)，因此答對一個題目，電腦會自動跳出下個更難的題目，反之，如果答錯一題，電腦則跳出一個較為簡單的題目。未來新測驗將改變為以單元，而不是以題目為評分單位，換言之，考生將可以暫時略過其中較難的題目，之後再回頭嘗試解決同一單元內的題目，答對的機會可能增加。

在評分上，新的GRE成將從現在的最低200到最高800分，每答對一題，可得10的評分標準，改為最低130分、最高170分，每答對一題得一分。ETS表示，新制度可消除解讀分數時的混亂。

普林斯頓留學考試輔導機構 (Princeton Review)的GRE專家賽澤爾(Neill Seltzer)表示，GRE的改革主要應是基於行銷上為能與GMAT競爭而做。ETS在2006年失去GMAT的主辦權後，就一直積極向商學院推廣GRE。目前全球每年有超過60萬以上的學生參加GRE考試，ETS過去幾年間，也曾數次宣示要改革GRE，不過後來在2007年取消計畫。

美大學生的困境：負債多、失業率高

 

駐外單位：駐洛杉磯文化組藍先茜綜合摘要

資料來源：2009年12月1日，學生債務計畫新聞稿；2009年12月3日，星島日報

 

由獨立的研究機構「學生債務計畫」(The Project on Student Debt)在12月1日公布的資料顯示，2008年畢業的美國大學生平均負債2萬3,200美元，比4年前的平均金額1萬8,650提高不少；而在這些學生畢業之時，美國20到24歲大學畢業生失業率則是每況越下，從2008年第三季的7.6%，上升到2009年的10.6%。

「學生債務計畫」公布的全美50州及華盛頓特區近2000所大學校院學生負債統計中，以華盛頓特區及愛荷華州的畢業生平均負債額最高，分別為2萬9,793美元及2 萬8,174美元；最低則是猶他州的1萬3,041美元。此外，有四個州的學生有超過70%的學生負債，分別是賓州的71%、明尼蘇達州72%、西維吉尼亞73%及南達柯塔州79%；而且實際數字可能高於以上公布數字，因為本項統計採集主要是志願填寫方式進行。

「學生債務計畫」是位於加州柏克萊市的「大學可及性及成功研究所」(Institute for College Access & Success)旗下的一項研究計畫；該研究所所長艾許(Lauren Asher)表示，持續上升的大學生債務是一個嚴重問題，加上空前的高失業率，大學畢業生在此時可能覺得進退維谷，不過如果借的是聯邦貸款，學生可以利用失業延付(unemployment deferments)及新的收入基準還款計畫(Income-Based Repayment Program)來渡過難關。然而，因此份報告缺乏學生向私人機構借款的統計，因此無法分析私人貸款對這些大學畢業生的影響。

另依據華文媒體星島日報的報導，2008年從加州四年制公立和私立大學畢業的大學生中，48%有學生貸款，每人平均欠額1萬7,795美元，是全國第七低。

在該計畫過去4年進行的相關統計中，加州的學生貸款欠債數字一直保持在全國最末10位之列，這歸功於州府為低收入學生提供的「加州助學金」(Cal Grant)計畫，以及「力圖保持公立教育可負擔的傳統。」不過，這一傳統能否持續，有賴於「加州助學金」計畫是否能夠避過州府巨額財政赤字下的經費削減，以及各項學生財務援助能否與學費大幅上漲情況與時並進。

在加州各校的數據中，學生債務最高的是北加州「卡格斯維爾工藝學院」(Cogswell Polytechnical College)，學生平均欠債6萬0,268美元，該所小型學校專精於數位媒體教學。於南加州的私立「加州理工學院」(Cal Tech)的學生貸款是所有上報學校中最低的，平均為9,871美元。該校助學金主任表示：「大學基金令我們可以限制助學金計畫的貸款部分」，去年該基金蒙受損失時，該校做法不是取消助學金，而是取消一年級新生和在校生提供的奬學金。

輔助科技的五項關鍵趨勢

 

駐外單位：駐洛杉磯文化組楊正誠摘譯

資料來源：2009年12月3日，電子校園報

 

輔助科技(Assistive Technology)過去被視為小眾的專業需求領域，現在已經逐漸被普羅大眾所購買運用。美國國家科技創新中心(The National Center for Technology Innovation, NCTI)在上個月發表一篇報告「輔助科技的創新力量(Unleashing the Power of Innovation for Assistive Technology)」，NCTI獲得美國聯邦政府的經費補助與教育部特殊教育辦公室的協助，嘗試發展並重新定位輔助科技。NCTI收集了來自學術界、教育科技公司、教育專業社群與各級政府單位一共65位專家的意見，根據所得意見與現有文獻的回顧，NCTI得出的結論是「輔助科技過去被設計專為提供身心障礙者使用，但輔助科技近期的發展，已逐漸被認為一般大眾也能夠使用受惠」。NCTI的報告，提出輔助科技發展的五項關鍵趨勢。

一、整合性（Convergence）

NCTI認為未來輔助科技的發展趨勢將朝向「單一化多功能平台（a single platform to perform multiple tasks）」發展，市場上最有名的便是iPhone或其他智慧型手機。這一類的裝置能夠運作多元化的應用程式，可以協助身心障礙學生的日常活動。研究報告舉例，台灣的學生參加課後活動，曾利用智慧型手機與網路，與教師進行線上的互動。在美國，iPhone的應用程式iSigns可以幫助失聰學生與其他人溝通，Picture Scheduler則能夠幫助自閉症學生規劃個人行動。另外，電子書的發展也是整合性輔助科技的發展例子。

二、客製化與學習的全面性（Customizability and Universal Design for Learning）

輔助科技的另一發展趨勢是，將能夠設定為不同的形式以滿足不同使用者的需求。學習的全面性指的是，輔助科技軟體的客製化以滿足多元學習社群的需求。例如：課程應提供學習者多元的學習內容、多元的評量方式、多元的學習參與方式。近年來大多數的教育軟體已經朝向客製化發展，但NCTI認為學習的全面性也是輔助科技應當發展的重要核心。

三、研究或實證為本的設計（Research- or Evidence-Based Design）

NCTI指出，在科技發展下，研究者已經開始明白輔助科技的效能應該多方面的考量使用者的使用回饋與使用人口的特性。輔助科技專家也可以透過閱讀文獻以及與使用者線上對話的形式，來評估產品的用途、利益與效能。不過，NCTI指出，目前對於輔助科技的研究，以瞭解產品的特性、情境對那些人口群體最有效益，尚屬於初步發展階段。美國增進多元溝通(Augmentative and Alternative Communication, AAC)領域的研究即做出了良好示範，AAC發現對於自閉症的使用者來說，輔助科技設備若能具有圖像功能，將產生更好的溝通增進效果。

四、可攜帶性（Portability）

NCTI指出，為了協助提升身心障礙學生的獨立性，輔助科技的可攜帶性是關鍵。正如美國障礙人士教育法案（Individuals with Disabilities Education Act, IDEA）所要求的，學校應提供障礙學生最小限制的環境，具有可攜帶性的輔助科技能夠重新定義最小限制環境，並增進學生的獨立性。最明顯的例子便是EPC簡易電腦的發明，使得輔助科技的可攜帶性進化了。未來輔助科技的趨勢應是朝向高品質、高攜帶性、與自由軟體的方向前進。

五、多元運作的可能性（Interoperability）

NCTI認為輔助科技的多元運作可能性也是未來的重要發展趨勢。所謂的多元運作，指的是輔助科技軟體可以被使用在多元的作業系統上，例如：Windows或OSX，也可以被延伸為「具有在多個系統交換訊息的能力（the ability of two or more systems or components to exchange information）」。NCTI也相信，當科技逐漸走向軟體服務與雲端計算時，輔助科技軟體也有可能不預先載入特定機器，而是透過網路使用，如此一來學校中的資源教室或輔助科技中心，便能夠擴展到整個校園。

多元運作概念的另一例子，便是能夠共同分享資料的軟體Teach Town，該軟體專為自閉症學生設計，能夠分享資料給予家長、教師、諮商人員，進而增進溝通與諮商的效能。

NCTI認為上述五項趨勢能夠重新定義輔助科技，不過科技開發者應當牢記，輔助科技的成功發展來自於簡單明瞭的使用方式，而非複雜化的功能堆砌。

加州學童體適能檢測證明：學童體能越好、成績也越好

駐外單位：駐洛杉磯文化組藍先茜綜全整理

參考資料來源：2008年11月30日加州教育廳新聞稿、2009年12月1日世界日報

 

加州教育廳廳長歐康諾(Jack O'Connell)在11月30日視訊記者會中表示「健康身體孕育出健全的頭腦，足夠的營養加上適當的運動，有助於成績的提升。」與歐康諾一起主持記者會的州長體適能委員會主席史坦費德(Jake Steinfeld)進一步說明，2008-09年教育廳讓全加州1,165個學校、近34萬名學生參加「體適能測驗」(Physical Fitness Test)，成果證明有健康的身體，成績也會隨之進步，這顯示州長史瓦辛格2005年開始推動的學生體適能計畫已經顯示出成效。

加州學生體適能檢測是每年針對全州公立學校五、七及九年級學生所做，包括心肺適能(Aerobic Capacity/ Cardiovascular Endurance)、身體結構／脂肪百分比 (Body Composition/ Percentage of Body Fat)、腹部力量及耐力(Abdominal Strength and Endurance)、軀幹伸展力量及彈性(Trunk Extension Strength and Flexibility)、上身力量和耐力(Upper Body Strength and Endurance)，以及整體的柔韌性(Overall Flexibility) 6項指標。每項測驗都有標準，若6項指標都達標準，代表學生體能強健良好。

11月30日公布的「體適能測驗報告」數據顯示，只有1/3多、約34%學生通過6項測驗，比去年32%高。加州五、七及九年級通過6項體適能測驗的學生比，分別為29.1%、34.1%與37.9%，比前一年分別成長0.6%、1.2%及2.3%。

歐康諾總監指出，他很高興學生有進步，但將繼續努力，促使更多學生的體適能符合要求。「不是每個孩子都可以成為頂尖運動員，但每個孩子都可享受運動帶來的好處，」歐康諾表示，教師和家長要讓孩子瞭解，要對自己的體重負起責任，在運動中培養健全的身心，將來在課堂中，甚至在未來一生之中，才會有良好的表現。

學術表現較佳的學區，及經濟條件平均較好的族裔，體適能表現也都優於同儕。以南加州洛杉磯縣為例，全縣五、七及九年級學生6項標準都通過的比例分別是26.6%、30.5%及34.1%。其中女生的體適能表現比男生還好，分別是29.9%、32.9%及33.1%；男生為 23.5%、28.2%及35%。華裔通過6項測驗的學生比則比加州平均值高，分別是38%、52.8%及53.9%。白人為41.8%、41.8%及 45.7%。華裔學生比例高且學業表現優異的學區，體適能測驗也表現明顯良好，聖瑪利諾學區分別是55.9%、51.8%及49.6%。亞凱迪亞學區為43.4%、67.3%及45.4%。

至於學術成績普遍較差的西、非裔學生，體適能表現也較亞裔學生差。通過6項測驗的五、七及九年級西裔學生比，分別為21.7%、25.7%及29.2%。非裔學生為25.7%、26%及29.1%。

詳細的加州「體適能測驗報告」資料，可在加州教育廳網站上參閱，網址為：http://www.cde.ca.gov/ta/tg/pf/pftresults.asp。