經濟成長減緩，韓國探索教育新思維

 

上午10点，七年级的谷都賢在讀英文版伊索寓言「山羊與牧羊人」(The Goat and the Goatherd)的故事。他是韓國中部Jecheon市私立寄宿中學「和平之花」(Peace Flower School) 的學生。學校的環境寬鬆自在，沒有制服，没有上課鈴響，不須挑燈夜讀。照全面掌握知識的整合學習方法，他决定研究山羊，課程涉及生物學、閱讀作業、觀測摩羯星座、還要到當地農場觀察。這個12歲、高瘦的小男孩说：我很開心，因為我所做的都是我喜歡的。

同時，110公里外的仁川市，13歲的文尚鉉正專心的背誦著化學公式及14世纪時發生的朝鮮政變。如果他背不出，老師會當着全班40個同學的面杖笞他。下午3点放學，匆忙裹了腹後又坐公車趕往補習班，連上5小的英文語法、化學及其他科目的加強課程。他聳聳肩說：能半夜前到家就不錯了，朋友們常讀書到凌晨一兩點。

兩個學生，兩所截然不同學校的學習方式，正是今日韓國教育爭論的焦點，究竟那種更適合當今的知識經濟時代？死記硬背填鴨式的教學盡管殘忍，但確實在短短30年，打造了漢江奇蹟，把一個務農的窮國變成了製造業大國。這個人口4千8百萬的國家，是世界第11大經濟體，舉凡鋼鐵、船舶、手機及電腦晶片的輸出都名列前茅。

每年韓國在教育的投資佔國家總生產毛額的7.5%，高於任何工業先進國家，這還不包括380億課後補習的年花費。教育可謂為國家起飛的原動力。

但過去的10年，韓國的經濟年增長率降至5%，遠低於此前30年8%的年均率。專家指出，韓國的教育制度已不合現世。由政府决策者到三星集團等大企業的主管都抱怨，現行教育制度，以灌输、背頌、應試為主，阻碍創造性思维，扼殺創新精神，不符人性使學生及家長精疲力盡。韓國智庫的主管及首爾國立大學經濟教授都表示，韓國的經濟基礎正緩慢崩解，而且找不到成長的動力，要解決只有徹底改革教育。

教育出了問題也反映在人才外流的嚴重。據國家統計局資料，國外中學及大學招收的韓國學生人數，1998年為10.9萬，到2005雙倍成長至21.4萬。紐約的國際教育學院(Institute of International Education)的統計，2005-06學年在美大學就讀的韓國學生有58,847，比前一年成長10.3%，總數僅次於人口數十倍的印度及中國。

獲高學位者，10年前僅20%留在美國者，現則近半。首爾現代研究所的高级研究員憂慮的表示：教育制度跟不上經濟環境的變化，人才用腳投了票，而且多是一去不返。

極度的不滿也引發了政治的激烈辯論。今年5月，反對黨推出立法，要求總統直接領導全面學校改革。並呼籲第一步就是要結束政府對課程的控制，並且推動終身學習。教育也成為韓國總統大選的熱門議題，下屆總統候選人朴槿惠就強調，如果教育崩潰，政治、經濟也會癱塌，因此要改革、強化、發展國家經濟增長動力的教育。

韓國的家長們顯然等不及政府的慢條斯理，積極自謀解決辦法。約有4000名學生就讀於如「和平之花」等約70所的另類學校。第一所「和平之花」中學於2003年在首爾創辦，如今已有４所，共有205學生。創始人之一金先生道出心聲：絕不能再讓孩子受公立學校的死板教育，但願我們的學校能拋磚引玉，成為韓國教育改革的墊基石。

韓國重視教育在世界是獨一無二的。舉國上下都深刻了解，教育的競爭是國家競爭的最重要內容，教育水準決定了國家與民族未來的發展。過往其教改次數之多及成功都令人印象深刻，現今奮起的教改新思維又一次昭示其全面打造教育強國的企圖與努力，但國際化浪潮之席捲，此役挑戰之大誠前所未有(商業周刊，07/02/2007，洛杉磯文化組周立平摘要)

最高法院裁決將大幅設限按族裔分校

聯邦最高法院6月28日以五票對四票做出重大裁決，大幅限制公立學校學區根據族裔考慮讓學校多元化的能力，對種族和教育問題產生數年來最大的影響。

這項裁決不接受肯塔基州路易斯市(Louisville)和華盛頓州西雅圖市(Seattle)兩大學區的學生族裔多元化計畫。這項重大裁決必將促使許多學區檢討、修改已經實施的族裔多元化計畫，或者重新設計。

首席大法官羅伯茲(John G. Roberts)代表多數派撰寫意見書，宣稱這兩個學區未能證明，他們根據族裔分派學生就讀學校的做法有道理，而且符合更大的教育理念。羅伯茲說：「阻止種族歧視的方法，應是停止根據族裔造成歧視。」

但是，支持這項裁決的甘迺迪大法官，沒有像另外四位保守派大法官那麼嚴格。他在個別撰寫的意見書中表示，這項裁決並不表示完全不准公立學校根據種族考慮指派學生就讀學校。他同意羅伯茲的論點，認為路易斯和西雅圖市學區違反了憲法規定的「同等保障」原則。但是，他也寫道：「學區仍然可以把學生多元化視為重大利益。種族可能是多元化的一個重要成分。」

持異議的布萊爾大法官則在意見書中抬出最高法院53年前(1954年)劃時代的「布朗控告教育局」(Brown vs. Board of Education)判例。這個判例保證要維護種族融合。布萊爾寫道，羅伯茲的意見破壞了這個判例提出的保證。他說：「讓本案研議的種族多元化計畫無效，會威脅布朗案提出的保證。」(美聯社，06/29/2007，洛杉磯文化組摘要)

為校園健康把關加州自7月1日起禁售汽水

 

從7月1日開始，加州公立中、小學校園內將禁止販售高熱量、有害健康的汽水，並且要求學區提高學生餐廳的飲食健康標準，減少糖分、脂肪攝取。根據加州參議會SB12法案規定，在校園內販售的點心，脂肪必須低於總熱量的35%、飽和脂肪低於10%，糖分不得超過總重量的35%，而全部熱量必須少於250大卡。

至於學校餐廳提供餐點也有嚴格規定，每份食物總熱量不可超過四百大卡，每一百大卡中不可含超過四公克的脂肪。SB965法案則禁止在校園內販售任何汽水，只准販賣不加糖分、色素的礦泉水、牛奶和新鮮純果汁，蔬菜或水果汁內要含50%以上的天然純汁成分，運動飲料內的糖分也有限制。

據瞭解，一罐350公克的汽水，總熱量就高達140卡，相當於半碗飯，「喝」進半碗飯熱量，不但無法達到解渴效果，還可能會造成孩童肥胖及鈣、鐵質流失。

立法單位除了替學生飲食健康嚴格把關外，同日生效的健康相關法案有SB739，該法主要要求加州衛生局成立顧問委員會，制定防止流感在醫院大肆傳染的應對措施。

SB1312法案，則要求各級衛生單位，每年針對健康醫療單位，至少要有一次大規模突擊檢查，以確保醫療品質與預防疏失所釀成悲劇。SB1301則要求醫院單位在發生任何醫療疏失、手術或用藥問題時，必須第一時間向州政府報告，否則將罰款。(美聯社，06/25/2007，洛杉磯文化組吳迪珣摘要)

夏令營多元化，理財營正當道

學期已近尾聲，暑假又到，很多美國父母都計劃送孩子去夏令營，以打發漫漫炎夏。據美國夏令營協會(American Camp Association) 估計，全美有2萬個有組織的夏令營，今年參加之學生當逾千萬。

也許是社會發展快速、分工益趨精密，或是因應新世代家長需求，還是學子及社會精益求精的召喚… 夏令營型態日趨多元化，琳琅滿目，應有盡有。傳統綜合性外，大學主辦的資優生營、青少年音樂營、舞術夏令營，足球、體操、 武術、登山、網球等體育營，專業訴求的戲劇、音樂藝術營，或是專攻科學、數學、寫作等的學術營，追求宗教信仰的佛學、福音等營，以及近年來針對特殊需要應運而生的減重營、減壓營等都不乏追捧者。最近異軍突起、大行其道的是「理財營」。

加州Santa Barbara的「理財營」為非營利組織，2002年首創時，僅有一營、39個孩子。此後每夏增加10 營以上，而且範圍擴及成人、公司員工、學校教師等團體，並提供家庭財務計畫，父母與孩子一齊學習各種理財工具及管理之道。典型的理財營，以10至16歲之兒童及青少年為對象，授課內容非常豐富，有認識存摺、金融卡、支票，以及出國旅遊用到的外幣、信用卡等，也介紹基金、股票、保險的觀念，及開支預算、了解利率、投資、儲蓄、計畫退休等方面的知識，同時也透過小組討論的方式，分享規劃零用錢的方法。還安排學員們到銀行、股票經紀理財中心、房地產公司以及大型酒店等參訪；扮成消費者，使用假幣消費；聽取白手興家者的成功經歷。每人收費$279美元。該營去年也首推出「房地產」營，鼓勵家長與孩子共同參與，了解如何尋找適合房地產及其投資、貸款、稅務等掌握財富的規則。

美國一向鼓勵消費，儲蓄率連兩年呈負成長，信用卡債一再飆至歷史新高，「理財營」的的創辦人之一Elisabeth Donati談到創辦原由時，就憂心的表示：「看看現在是什麼樣子，看看美國人現在負債的程度！」，灌輸下一代正確金錢觀念已是刻不容緩、急需推動的事。

心有戚戚的父母越來越多，他們認同及早了解理財的重要性，紛紛送子女參加夏日理財營。加州的Annette Gionnet 就坦誠怕自己的女兒Lara，日後債台高築，加入卡債族的行列，四年前送她去參加省錢夏令營。正因如此，類似的夏令營已遍及全美各地，活動內容更為豐富、舉辦機構也日呈多元。銀行及專業理財機構更是生力軍，緊抓這最好培育客戶的機會，競相推出各種各樣的下一代理財培訓或夏令營活動。

Annette的苦心沒有白費，現16歲的Lara很感謝父母從小就培養她理財的觀念。她說，現在自己掌控買衣服的預算，而且投資數百美元的共同基金，現已漲到$4,000美元。

14歲的「理財小尖兵」Nathan Lemieux 更令人印象深刻。媽媽Jodi Lemieux 在他三年級時參加了一個成人理財營後，實踐所學，讓兒子在著名的線上證券公司Ameritrade開戶存了一千美元，5年來他打工存錢，鑽研投資，媽媽驕傲的表示，兒子賬戶�的資金呈指數增長，現已近2萬美元。有些老師還把Nathan的經驗，應用在他們的理財教學，鼓勵學生。

實際上，孩子早日有正確的理財觀念，一生受用無窮是舉世公認的至理。因此理財營固然在美國當道，在世界各國也漸蔚然成風。(法新社，6/14/2007，洛杉磯文化組周立平摘要)

美國公校教師荒

正當美國面臨嬰兒潮世代退休年齡逐漸離開職場，「不讓任一孩子落後」的又不斷提高教師任用資格，合格教師難尋已經成為全美各學區的共同問題。估計到2015年，全美將缺少28萬名合格的數學及科學教師。針對這個問題，「全國數學教師協會」建議改善教師的薪水。

目前全美國有300多萬名教師，其中四分之三為女性，這是過去40多年來沒有多大改變的數字。不過隨著女性的教育水準越來越高，在職業上選擇日益增多，比較之下，教師的薪水就顯得偏低。

哈佛大學教育研究所專家莫南表示，「現在不是沒有才華洋溢的人才選擇教職，而是人數不夠多。許多好老師有可能離開教職，因為他們有其他更多機會。」由莫南發表的研究報告指出，自六十年代以後，大學畢業後的女性從事教職的比例下降，當時教師的水準也日漸下滑。目前「不讓任一孩子落後」法案要求教師需具備大學畢業資格、全州教師執照、並且必須熟悉所教的科目。這些規定是在避免校方僱用資格不符的教師，或是安排合格學科教師教授未經認證、非專長的科目。(華盛頓郵報，06/25/2007，洛杉磯文化組摘要)

星期五早上排課可減少星期四飲酒狂歡比例

 

美國大學生如果星期五早上10點前沒課，通常會將週末的狂歡派對提前到星期四的晚上慶祝。根據密蘇里大學的心理學教授Phillip Wood發佈的研究報告顯示，星期五早上9點有課的學生，星期四晚上會酒醉的人數比率為1.39，但如果星期五沒課的學生，酒醉的人數比率就會上升到2.41，近乎雙倍。

全美大約每年會有1700位大專院校的學生因酒醉而造成的事故死亡。Woodg建議學校，星期五早上正常排課，而且最好排些重要的課，讓學生非去不可。這不光是可以減少星期四晚的酒醉者，也可以幫助那些喜歡把週末狂歡從星期四晚延長到星期六晚連續幾晚酒醉不省人事的人，大大減少酗酒的機會。

而且研究也顯示，如果星期四晚不喝酒，其他兩個晚上也不會喝得更多。Joe Stolarick是一位21歲的大學生，他表示星期四晚上喝酒通常會比星期五晚上更有節制，因為星期五還有課等著他去上，他可不希望坐在課堂上迷迷糊糊的聽不進教授的話。(今日美國報，6/27/2007，洛杉磯文化組吳迪珣摘要)