美國教育部創綠絲帶獎 獎勵推行環保有功學校

 

駐外單位：駐洛杉磯文化組吳迪珣綜合摘譯

參考資料來源：2012年4月23日，美國教育部新聞及洛杉磯時報

連結網址：http://latimesblogs.latimes.com/lanow/2012/04/four-ca-schools-honored-with-green-ribbon.html、

http://www.ed.gov/news/press-releases/obama-administration-names-78-schools-29-states-and-dc-first-ever-us-department-

 

美國教育部長鄧肯(Arne Duncan)日前和白宮環境品質委員會主席蘇特莉(Nancy Sutley)及環境保護署署長傑克生(Lisa Jackson)共同宣布入選為表揚推行環保成效最佳學校專門設立的「教育部綠絲帶獎」(US Department of Education Green Ribbon Schools)得獎學校。美國教育部多年來設有教育部藍絲帶獎(Blue Ribbon Schools)，獎勵教學卓越的全國傑出公私立學校，綠絲帶獎則是首次舉辦，全美共有29州及華府特區的78所學校被教育部特別嘉許。

 

教育部長鄧肯表示：「科學、環境和戶外教學是提供小孩全面平衡教育(well-rounded education)的重點，也是為他們未來前途作準備的教育中心點。教育部的綠絲帶獎主要的目的就是為了示範現今學校應具備的多重功能，除了幫助學生培養面對實際世界所需的技能、提供健康的學習環境，同時還能節省學校能源的開支。」

 

教育部綠絲帶獎是聯邦2011年9月宣布啟動的獎勵計畫，獲獎學校必須展示出創造綠色環境的多重方法，包括透過減低環境傷害、降低能源支出、提倡健康觀念、及確保高品質環保的戶外教學等策略，目的在於幫助學生準備好21世紀應具備的技能和培養全球經濟成長所需的永續觀念。

 

首次舉辦的綠絲帶學校選拔，總共有350所學校向所屬州政府提交申請表，經嚴密的審查後100所學校（包括43所小學、31所初中、26所高中）入圍，最終78所學校進入的此項榮譽榜，其中公立學校66所、私立學校12所、還有8所是辦民營的特許學校(charters)，半數左右是位處於高度貧窮地區的學校。該活動計畫以後每年將舉辦1次，明年度獎項開放申請期從今(2012)年的夏季開始，各州政府可在6月15日前用電子郵件傳送推薦名單到教育部綠絲帶獎專用帳號。

 

加州有4所學校獲此殊榮，分別為位於長堤市的Longfellow小學、Lawndale市的環境特許高中(Environmental Charter High School)、曼哈頓海灘的Grand View小學和在舊金山灣區的私立住宿學校雅典納高中(The Athenian School)。

2012年全美最佳教師對教育的期許

 

駐外單位：駐洛杉磯文化組沈茹逸編撰

資料來源：2012年 4月24日，教育週刊

連結網址：http://www.edweek.org/tm/articles/2012/04/24/ntoy_2012.html?qs=2012+National+Teacher

 

2012年全美年度最佳教師獎(National Teacher of the Year)，由南加州教師 Rebecca Mieliwocki 獲得。美國總統歐巴馬在白宮主持的頒獎典禮上，她清楚的表達她的教育理念以及對教育制度的建言。

歐巴馬總統在介紹辭中說：「來自Brubank學區的7年級教師Rebecca Mieliwocki，父母都是教師，18歲時曾想當律師，最不想作的，就是成為教師，但在職場繞過一圈之後，最後還是屈服於基因裡的教師血統，成為一名教師。」

Mieliwocki目前已經有14年教學經驗，在致詞中，她對現場的53名各州選出的年度教師及數百名教師及行政主管們謙虛表示「我當然不是全美最佳教師，因為那並不存在。」「我有的只是一顆溫暖，而對所有學生都熱切的心，」「而且我堅信，只要學生們有心，他們就可以達到任何目標。」

她的個性活潑好奇，對於教師的角色，Mieliwocki從不認為一定是沉悶無趣的，而教學絕對不是枯燥乏味的。

在Mieliwocki的申請書中，她談到現今的教育環境，對於教師來說是非常艱困的年代。當被問到對日前揭露的報告，教師對於收入的滿意度是過去20年來最低的感想時，她回答，她熱愛她的工作，但她了解許多教師因為被要求付出的遠高於他們所得到的而感到挫折。

Mieliwocki直陳，「大家期許透過教育給予孩子更好的未來，但是實際上卻困難重重」，想要解決教育的困境，不是單單靠提升教師薪水就可以解決。「如果我個人拿到年薪10萬，還是不能解決問題，因為教育資源仍然付之闕如。教師需要的是強而有力的領導、更好的訓練、更優質的專業發展。」

她也建議教師職階化(tiered career ladders)，資深績優的教師除了教職，還可以擔任課程設計、新人訓練等工作，從這些額外工作，也理應得到較高的薪水。讓教師累積的經驗智慧傳承下去，發揮最大潛能，才是根植教育制度的最主要關鍵。

未來一年Meiliwocki將要到美國各地巡迴演講，她表示最主要的工作是恢復教師的尊嚴，並且鼓舞教師的士氣，她絕對不希望看到教師們被當成動物一樣地踢過來、踢過去。

 

美公立大學流行加收重點學科學分費

 

駐外單位：駐洛杉磯文化組吳迪珣、藍先茜綜合摘譯

資料來源：2012年4月24日，今日美國報及康乃爾大學高等教育研究中心報告                             

連結網址：http://www.usatoday.com/news/education/story/2012-04-24/differential-tuition-increase-major/、http://www.ilr.cornell.edu/cheri/upload/2011CHERISurveyFinal0212.pdf

 

由於工程、商科、醫護等重點系以及研究所，需要更多的教學成本，如昂貴的儀器及小班教學的需求，而且該等科系畢業生也被預期未來較有機會成為高所得一族，經濟學家早已建議美國高等教育機構可以依據教育成本及畢業生預估所得收入的高低，而對不同的主修學生收取不同的學費。事實上，愈來愈多的美國公立大學開始針對不同的學院或主修，或者依照不同入學年度的學生執行這項政策。

 

根據康乃爾大學高等教育研究中心的調查報告，目前美國總計有143所公立大學以「差別學費」(differential tuition)的名目加收以上重點科目學分費差額，較2006年統計上升19%，比例最高的是博士班階段，高達41%；學士階段次之，約29%；最低的是碩士階段，只有11%。特別是在州政府大砍高等教育預算及大學必須支付昂貴的科技費用之際，跟進的大學數目持續上升。

 

內布那斯加大學林肯校區(University of Nebraska-Lincoln)商管學院院長表示，採此方案，暫可以舒緩經費窘迫的問題。以該校商業和工程兩領域系所為例，每學分加收50美元，額外多收的經費，學校用來創辦就業輔導中心、增聘學業顧問、翻新學生休息室，及聘請更多的新教授。

 

南達科達州大學校董會決定重新徵收已停收15年的「差別學費」，包括南達科達州州立大學、南達科達大學、南達科達礦業科技大學在內的3所大學的學生，將須付比其他州立學校學生每學分多5美元的學費。

除上面提到的幾所南達科達州的大學及內布那斯加大學林肯校區已確定會增收「差別學費」外，有意跟進的大學包括：佛羅里達大學、佛羅里達州立大學、馬里蘭大學學院市分校(University of Maryland–College Park)、明尼蘇達大學、紐約州立大學水牛城分校、石溪分校、阿爾巴尼分校，以及加州大學洛杉磯分校及柏克萊分校等。

事實上，只要佛羅里達州史考特(Rick Scott) 州長簽署經州議會同意的法案，馬上一些大學會立即依他們的需求調升學費漲幅，而不再聽命於州政府。

 

多收學費會不會嚇退低收家庭學生？佛羅里達州立大學校長巴倫(Eric Barron)認為，大家都期望有好排名的大學，這目的的達成需要足夠的財力支援。

美國研究指出：研究所應加強學生職業生涯規劃輔導

駐外單位：駐洛杉磯文化組吳迪珣／藍先茜摘譯

資料來源：2012年4月19日，高等教育紀事報                             

連結網址：http://chronicle.com/article/Graduate-Schools-Needs-to/131595/?sid=at&utm_source=at&utm_medium=en

 

根據美國研究學院委員會（Council of Graduate Schools）和教育測驗中心（Educational Testing Service，簡稱ETS）聯手提出的一份報告「由研究所進入職場之路」（Pathways Through Graduate Schools and Into Careers）指出，從現在到了2020年，未來8年間，全美將有260萬個工作需要更高階學位的人員來充任，其中需要碩士學位人才的工作機會增加22％，而需要博士學位或專業學位人才的職位也會增加20％左右，因此研究學院必須要把學生培養成能勝任各種職業的工作做的更好，也必須追蹤畢業生的工作去處。報告也分析，除非高等教育體系和公司企業間，能在研究人才培育訓練與職場需求間有更緊密的合作，否則將影響美國留住具有高階知識及能力人才的能力。

 

報告指出，目前經由研究所進入職場仍不可避免的遭遇到許多困難。困難之一，在於許多研究生對他們拿到學位後，有多少可選擇的工作機會了解不多。這在目前學術界因為終身教職職位(tenure-track positions)日益減少，愈來愈多碩博士生勢必被迫在非學術領域內謀職的時期，而更顯需要與關鍵。

 

報告的作者之一、同時也是教育測驗中心研究主任溫德勒（Cathy Wendler）表示，到目前為止，仍沒有太多的研究來告訴我們，研究生們對他們所學與未來職業選擇兩者間的認識有多深。她認為，如果能點明職場趨勢，學生對自己的學習方向心裡有譜，企業主也瞭解結合雇員和雇主事業成功的關鍵所在，大學院校將更能提升及改進教學計畫來符合企業所需，會讓三方同時受益。

 

本份報告研究重點在於了解研究生在就讀前、就學中及畢業之時，對他們能有的職業選擇了解的程度。在檢視了學生了解的過程及研究所在指引學生就業上扮演的角色後，報告的結論指出，研究所缺乏導引學生探索職場的策略，尤其是博士生階段。

 

報告指出，只有約1/3的學生進入研究所時，對他研習領域的未來出路獲得足夠的訊息，大部分的學生還是依賴在學時教授提供的一些就業資訊，而這些資訊明顯偏向學術領域內，至於非學術領域的資訊教授能提供的就很有限了。

 

受訪的研究所院長們也承認他們的學生對職場趨勢及選擇等認知不足，雖然有些提供就業資訊，但就業輔導(career guidance)並未被視為優先工作，而且該由那個單位來負責提供全面的職業訊息也不明確。印第安那大學研究學院院長溫布希（James C. Wimbush）認為，研究學院應該有系統的長期追蹤所有博碩士生的出路，以便更佳了解他們的畢業生從事什麼樣的工作及他們在工作上的進展如何，如此一來，研究學院便能更好地研擬出對的方向來幫助學生備妥不同類型職業所需的工作能力和技巧，同時學生在進入研究學院前，就能更了解未來可有的選擇。

 

研究單位同時也廣泛諮詢各企業主和政府單位，明瞭他們期望新進的博碩士員工具備怎麼樣的素質及如何評估工作的成效；一般來說，企業界認可高學歷在職場的價值，因為他們學習得快、解決複雜問題的能力也強。但企業主也發現博碩士生通常欠缺一些職場成功者不可或缺的技能，如進取的團隊合作和發表展現的技巧。這篇報告也強調，應該多教導博碩士生創新，勇於在不同的領域運用他們知識，而且要有如企業家的思考能力。

 

該報告中也建議大學應掌握博碩士生畢業後的去向，加強就業服務諮詢功能及在校生與畢業生聯繫，研究所教學重點擴大包含專業技能發展在內，及建立研究所教授和學生與企業、政府機關和其他非學術領域的交流管道等。至於企業主也應該加強與高等教育的雙邊合作關係，策略性的投資學術研究計畫，多提供研究生實習、研究及教授年休的研究機會，並為自己公司有意進修的雇員提供研究所獎學金鼓勵其獲取更高的學歷。

歐巴馬總統呼籲國會延長學生貸款利率優惠

 

駐外單位：駐洛杉磯文化組藍先茜綜合摘譯

資料來源：2012年4月21日，洛杉磯時報、舊金山紀事報

連結網址：http://articles.latimes.com/2012/apr/21/news/la-pn-obama-weekly-address-education-20120420、http://www.sfgate.com/cgi-bin/article.cgi?f=/c/a/2012/04/21/BUL81O6Q7H.DTL

 

美國國會在2007通過一項法案，規定聯邦政府提供中低收入家庭大學部學生的史塔福貸款 (Stafford Loans)利率短期調降，在4年中，年利率由原來的6.8%逐年遞減到3.4%，不過這項效期4年的法案即將在2012年6月底到期，如果國會不通過延長期限，7月1日起，申請史塔福貸款就必須支付年利率6.8%的利息。

 

為此，歐巴馬總統日前不僅在他例行每週電視演講中，大聲疾呼教育不應成為奢侈品，要大家重視「大學可負擔性」(college affordability) 的重要性，呼籲國會採取行動繼續延長優惠利率1年，以避免遽升的利率阻礙學生申請貸款；接下來，他還將親赴3個將在今年11月總統大選中，成為一級戰區的北卡來那、科羅拉多及愛荷華州的大學，並接受全國性電視節目訪談，大談教育機會與經濟公平性(economic fairness)等議題。

 

不過事實上，這項法案只影響從今年7月才開始借的政府補貼利息大學部學生史塔福貸款，其他各類聯邦助學貸款，如大學生家長貸款(PLUS Loans)或未受補貼的史塔福貸款(unsubsidized Stafford loans)及研究所學生史塔福貸款等等，以及直接向銀行借貸的就學貸款，則一點都不受影響；另外也不溯及既往，不會影響已借款的貸款人。

 

依據白宮的估計，全美約半數的大學部學生申貸了政府補貼利息的史塔福貸款，平均借貸金額為9,000美金，最多上限可借到2萬3,000美金，有700萬戶家庭會因法案的失效而要多付利息。這些中低收入家庭在學生就學期間，完全由政府補貼這段期間的利息，要等到學生踏出校園後6個月，才開始償還本金及付利息，還款期限一般為10年。

 

既然是由政府補貼利息，那就是由納稅人的稅金買的單。依據國會預算辦公室(Congressional Budget Office)的估算，如果3.4%的低利率多延長1年，在這些貸款10年期限到期前，美國人民將多補貼60億美金的利息。

 

對仍在就學的年青人來說，學費高居不下、就業前景不佳，如果再加上畢業後沒多久，就得支付超過市場購屋貸款利率(目前約為4%)還高的利息，可謂是三重打擊。而且，就算就學貸款沒有實物抵押，但是依即使是宣告破產，也不能豁免的條件來看，就算有心賴帳，政府也還可以扣押一部份的薪水及拿退稅金額來扣抵，以目前的行情來說，6.8%的利率實在是高了一些。

師生是否宜在社交網站上交流引發討論

駐外單位：駐洛杉磯文化組沈茹逸編撰

資料來源：2012年 4月18日，電子學校報

連結網址：http://www.eschoolnews.com/2012/04/18/should-teachers-and-students-be-facebook-friends/

 

網路科技發展日新月異，連帶也衍生出很多過去未曾料想的問題，帶來許多挑戰；對於教育界也是如此， 過去流行的電子郵件，現在已經過時淘汰，透過社交網站溝通成為時尚，也是最通用的交流方式之一。而這其中最為人熟知的就是臉書（FaceBook）了，如果使用得當，許多教師也認同其為重要教育資源。

但在社交網站上教師與學生是否可以互加好友？教育界希望權衡網路社交不當接觸的風險，以及科技帶來的教育益處，在兩者中尋求平衡點。

根據南加大的研究發現，目前全美有41個學區訂有社交網站規範，但目前還沒相關全國一致性法律出現，而各地的規範範圍也各有不同。

紐約市跟一些學區開始針對老師在臉書上的言行，發布規範；但是密蘇里州的立法當局卻因教師們反對訂定嚴厲條款而默許，寬鬆各自不同。

去年密蘇里州曾通過法令，禁止教師利用網路與不滿18歲的學生接觸。對此，該州教師們提出該法令違憲。也有法官呼應老師們的訴求，認為此法有寒蟬效應，剝奪言論自由。因此，該州隨即廢除這條法令，反而另訂新法，將這方面的規定，交由各學區自行規範。

有些學區跟隨密蘇里校委協會(Missouri School Boards Association)的模式，規定老師們與學生透過網路溝通時，應使用學區核准的設備，方便監督人員隨時控管師生互動狀況。但密蘇里教師協會 (Missouri State Teachers Association) 則認為，這些規定過於嚴苛，該協會信任教師們會謹守應有的界線不踰矩，但同時更要爭取教師們的權益不受損。

喬治亞州一個學區已通過政策，強烈不鼓勵教師允許學生進入教師個人網頁，以避免後續困擾。2010年一名佛州音樂教師在臉書上與超過100位學生互聯，而且不時張貼具有性暗示的圖文，後來這名教師被學區安排在另一所學校進行非教學的工作。

有些教師就限制學生與自己互加好友，但是會另外開設網頁與學生進行溝通或發布如實習等教育訊息。曾出版網路安全與禮儀書籍的作家韋勒（Nancy Willard）表示，學區可以更積極的自行規劃網路環境，更具安全性，也便於師生交流；或是使用現成的教育目的社交網路工具，比如 gaggle.net 或是 ePals.com等，也有類似臉書專門給教育界師生溝通的社交網站 Edmodo。

韋勒認為一般的社交網站目的就是為了社交，因此會揭露性別、婚姻狀況等資料，對於師生關係來說是沒有必要，甚至是不適當的。如果能在教育界專用的社交環境，就安全得多了。