留學首選地位，美國岌岌可危

美國教育委員會(American Council on Education)的一份報告顯示，儘管美國仍是全球最受歡迎的留學目的國，但其他國家 ---- 如日本、法國和德國在這一市場中的增長速度正在超過美國。

為此由12為美國學院院長和大學校長組成的代表團，將前往中南美洲、中東、亞洲和中歐地區，推廣美國作為留學目的地。美國教育部長Margaret Spellings和助理國務卿Dian Habib Powell也將於今年11月率領第一個代表團出訪日本、韓國和中國。

一份最新公佈的調查指出，美國仍屬全世界最多留學生前往的國家。然而，美國在國際教育市場上所佔的比例，已從2000年的25%下降到2004年的22%。雖然美國是全球招收最多國際學生數量的國家，但是，從美國學生人口比例來分析，留學生的比例只佔全美學生人口的區區3%。(台灣時報，2006.10.19，洛杉磯文化組沈茹逸摘要)

就讀任何大學都能出頭天

美國大公司執行長所持有的大學文憑，訴說著一個令人著迷的故事：通往執行長大辦公室之路，與領導天分及成功的慾望關係較為密切，而是否來自名校反而無關緊要。

多數大公司的執行長，都沒進過長春藤名校，或其他門檻較高的大學。根據統計，美國最大的五十個公司中，過半數（26人）的執行長來自或大或小的公立大學，14人來自沒沒無聞的私立大學，只有４個人來自長春藤大學。例如最大的百貨公司Wal-Mart Store的執行長H. Lee Scott讀的是在堪薩斯州的匹茲堡州立學；最大的矽晶片公司Intel的執行長 Paul Otillini就讀舊金山大學；最大的批發公司Costco Wholesale執行長James Sinegal讀的是聖地牙哥市立學院。至於微軟的創辦人比爾蓋茲、戴爾電腦的Michael Dell以及蘋果電腦的Steve Jobs更是連大學都沒讀完。

此一訊息應能降低家長以及面臨升學壓力的孩子們的焦慮。他們原以為取得排名較高、有強有力的校友聯絡網做後盾的大學入學許可，乃是成功擠進上層企業管理團隊的必要條件。當然，今日的執行長們至少要比大學生老上一代以上，但他們在雇用新人時，絕對不會說，他們偏愛擁有特定學位的候選人。

畢業於內布拉斯加林肯大學的全美第二富豪Warren Buffett（Berkshire Hathaway執行長）說：「我不在乎某人在哪裡上大學，我用人或併購公司也從不考慮對方讀的是什麼學校。」

執行長們最在乎的是把握機會的潛能。他們回憶學生時代，潛心於自己的興趣、成為校園領袖並與老師們建立良好關係。雖然他們上的是州大或較不聞名的學校，但他們往往是家中第一個上大學的人，他們尋求挑戰，並與來自各種不同背景的同學融合──此種經驗也幫他們日後在公司中爬升。

Accenture執行長Bill Green曾經就讀波士頓附近的Dean 社區學院，受到經濟學教授的啟發，他又進入Babson 學院取得學士學位，以及企管碩士。他認為社區學院教他懂得分析性思考，對自己的能力具有信心，並懂得與人共事。他說：「你有可能進入一流大學，結果卻是意外的表現不佳。你也可能進入一個在乎你、照顧你的學校，結果是你讓所有的人刮目相看。」

幫各大公司尋覓人才的獵人頭公司Spencer Stuart U.S.主席Thomas Neff認為，一個人工作數年，經歷一兩個工作之後，他們的工作記錄遠比教育背景重要。當公司尋覓新的執行長或其他高級人員時，他們很少考慮候選人的學位。他說：「重要的是你完成了什麼，而不是你在21歲時做了什麼。」（華爾街日報，2006/9/18，洛杉磯文化組張水金摘要）

現有禽流感疫苗有助防範變種流感

根據科學報告，現有預防H5N1禽流感病毒的疫苗，可能有助於未來防範其他變種型的流感病毒。

此一發現是將激發一場辯論，是否要大量儲存流感疫苗，或是使用舊疫苗防範新流感。

在辯論尚未展開之前，至少已有一個國家----瑞士，開始大量囤積N5H1疫苗。瑞士也宣布，該國大量儲存疫苗，是以備將來H5N1禽流感發生後，每一位國民都能獲得注射。瑞士的疫苗是由一家加拿大的藥廠製造。

流感疫苗生產巨擘Sanofi Pasteur曾表示，該公司利用2004年越南H5N1禽流感病毒製造的疫苗，已經證實可以在人體中產生抗體。流感研發部門主管赫分巴哈表示，此一發現為防治未來禽流感提供了新希望，但此一結果並非決定性。(台灣時報，2006/10/19，洛杉磯文化組沈茹逸摘要)

男女有別? 連學習方法都不同

如果深入分析許許多多不同學科測驗成績，美國的男生在學業成績上明顯落後於女生，尤其在讀寫能力，男生的程度遠遠落後女生一年半。於1997年創立古利恩協會的古利恩(Michael Gurian)，最近發表了新作，重申應該正視性別差異，給予男女學生不同的教育方式。

大腦結構不同

近年透過現代科技，包括正電子發射型電腦斷層顯像(PET)和核磁共振影像(MRI)等方式，發現男女生腦部結構確實大不相同，

1.      較多血液流經女性腦部的語言中樞，也就是大腦皮層。

2.      女性的語言中樞與情感中樞之間，有較多的神經連結。

3.      也有較多的血液流經女性腦部的知覺中樞，也就是枕葉的部分，同時枕葉也與語言中樞有更多神經連結。

學習方式不同

從上述的發現，也可以解釋出男女生在課堂裡的表現大不相同。男生總是坐立不安，女生總是愛講話；男生喜歡敲東敲西，女生總是可以用更多文字表達想法；當然，送到校長室訓話的也總是男生。有人提倡有教無類，但是性別更是造成個體不同的重要因素，教學方法也就應該不同。

視覺學習

同樣一個作文題目，女生的文章就使用更多不同的文字表述，擅長利用繁複的細節來描述，更懂得如何利用情感來鋪陳故事。從這裡就可以看出，女生細膩與感性的部分。但是男生在學習過程中，需要仰賴大量的顏色或是動態來強化記憶。

如果一位老師曾經受過訓練，了解如何針對男女性別差異教學，如果碰到一篇作文題目，他就會指導男生先「畫」出想要講述的故事，然後再根據圖案慢慢寫出文章，這也是幫助彌補男生在文字表述上的缺乏。

教室秩序

男女生除了文字能力有差別，另一項明顯差距就是是否守規矩。如果男生覺得課堂上的內容無聊，他們就會開始坐立不安，另外，男生的腦子每天會有多次進入「休息」狀態，雖然坐在教室裡，但是經常靈魂出竅。

如果小男生在教室裡毛躁不安，先不要責怪他們，因為其實他正努力從「休息」狀態中甦醒，嘗試回到學習的情緒。所以任課的老師，也可以適當的安排某些需要舒展筋骨的學生，在課堂內走動，以幫助他們有更好的學習情緒。(American School Board Journal，2006/10，洛杉磯文化組沈茹逸摘要)

SAT 改革毀譽參半 增強實力是唯一對策

負責SAT的非營利組織「大學理事會」於2005年3月推出新版SAT。新式SAT在原有的數學部分增加了高級代數，在閱讀部分則剔除了類比。而新增的寫作部分800分使得SAT總分由原來的1600增至2400，考試時間則延長為3小時45分。

新制的SAT，由於技術處理發生問題造成分數掃描錯誤，在全國在2005年10月SAT考試應考的49萬5000名高中生中，有超過四千名學生的分數被錯誤地評為過低。而「大學理事會」針對此次計分錯誤的結論是因為天氣濕度加上考生填寫答案紙過輕所造成的結果。

SAT此次的計分錯誤，迫使許多大學在錄取新學生作最後決定時，重新審查申請人檔案。但原則上，SAT成績評分失誤對部分學生的入學申請並沒有任何不同影響，因為雖然SAT有它重要的地位，但大學入學部考慮入學申請時，只占全盤考慮的一部分。「大學理事會」更是強調受影響的考生只占所有考生人數的0.8%。不過對部分申請大學的高中生還是造成了直接的傷害，因為錯誤的SAT分數而在申請學校時做了不同的決定，造成了無法挽回的局面。

除了計分錯誤事件外，各方有著對考試時間過長而影響考生成績的疑慮，加上「大學理事會」提到今年SAT數學和閱讀的分數與去年相比，成績平均只降低了4、5分，但不少大學入學部卻觀察到申請入學生的SAT明顯地比去年少了10到20分。SAT的分數下跌難免引起各方的關切，「大學理事會」因此受到來自各方的強烈質疑。

此次的計分錯誤事件後，「大學理事會」強調學生用二號鉛筆清楚標示答案的重要性及積極尋找新的閱卷軟體；而負責掃描答案的「皮爾森教育調查」在收到答案紙後，八小時乾燥後才進行電腦閱卷，採取每張答案紙掃描兩次，第一次和第二次閱卷需間隔24小時。而此錯誤事件促使「大學理事會」對處理考卷政策的反思並加強計分零錯誤的措施，以期能恢復各方對SAT標準測試正確與公平的信心。

儘管各方對新制SAT持有不同的看法，但是新式SAT在新的SAT數學題目加入難度較高的題目，而且由60題減為 54題，考生每錯一題比以前扣分更重。閱讀方面由原先的78題改為68題，需要考生閱讀了解後才能回答。所以，新的SAT可以測量出考生真正的閱讀能力，這才是他們受教育的成果。許多大學抱怨大學生閱讀能力不夠就反應在新的SAT成績上，而問題的癥結是在學校教育，只有改進現有的教育制度才能讓考生有好的SAT閱讀成績。而只有好的閱讀能力才能在高等教育上有所斬獲。(世界日報，2006/10/20，洛杉磯文化組陳佳妙摘要)

OECD指出美國高教出現頹勢

經濟合作發展組織（OECD）年度報告有關高教部份指出，美國高教人數雖仍領先世界，但其他國家已經逐漸趕上，甚至超前。

在三十個會員國中，成人受過高等教育的人口比率，美國仍然位居第一。26-64歲的美國人，有39%至少擁有副學士學位。但若再細分，25-34歲組的美國人，仍然只有相同的39%受過相同教育，排名第七。遠低於加拿大的53%，日本的52%。

OECD也預測，未來十年內，美國擁有副學士以上學位的人口，將從佔三十會員國總額的41%降至36%。報告發現，美國大學生有畢業的困難，僅有剛好過半的大學生取得文憑，而其他OECD會員國則為53%。美國大學生畢業率，與最低的墨西哥及紐西蘭相近。

有關留學生部份，美國仍吸引全世界22%的留學生，佔世界第一。但此一比率，已比2000年降低了3%。

這篇提供最新國際比較統計的報告，可上網www.oecd.org/edu/eag2006找到。（高等教育記事報，2006/9/23，洛杉磯文化組張水金摘要）

美國校園販賣機食品健康規範

在美國教育界及立法人士要求重視學童肥胖問題及營養不均衡的呼聲之下，美國幾家主要食品及飲料大廠近來與柯林頓基金會及美國心臟協會合作，簽定一個聯合公約，聲明規範所製造給校園販賣機販售的食品及飲料，均會符合相關營養規定，並將聯合要求下游各校園販賣機供應商，採用這些符合營養規定的食品，減少垃圾食品進入校園。

這個聯合公約並公佈了一個稱為「35-10-35」的校園販賣機食品健康規範，也就是食品中不可以有超過35％的卡路里來自脂肪(Total Fat)，不可以有超過10％的卡路里來自飽和脂肪( Saturated Fat)，及不可含有超過食品重量35%的糖分。此外這個規範也禁止校園販賣機內食品含有會增加心血管疾病風險的逆態脂肪(Trans Fat)，而所含的鈉含量則不能超過230毫克。

美國前總統柯林頓表示，這項廠商規範將能有效改變校園販賣機內食品的種類，未來學童將能夠買到更多的健康食品。不過曾計畫對幾家主要食品及飲料大廠提出控告的民間團體「美國大眾利益協會」表示，這個規範屬志願性質，效力仍然不夠，因為校園販賣機供應商多數沒有加入簽署，他們仍會努力要求聯邦政府立法將垃圾食品趕出校園。(教育週刊，2006/10/18，洛杉磯文化組李世屏摘要)

家長如何指導子女作業八項建議

新美國傳媒(New America Media)八月份調查顯示拉丁裔、亞裔和非洲裔家長了解，家庭的參與對孩子們在學校的成功與否至關重要。

但當家長對科目不熟悉或出現語言困難時，如何指導子女的作業呢?加州教師協會(CTA)提供八項具體建議給家長參考：

1.在家中創造一個專用於做作業及學習的安靜空間，孩子就會明白作業的重要性。再者，書籍和書面材料應放置在與家庭雜誌、書籍與報紙一起的明顯處，讓孩子們將閱讀視為所處環境的一部份。

2.很多老師常假定孩子們已經理解了知識的傾向，事實上他們還未理解。所以家長應鼓勵孩子們在課堂上提問題。

3.隨著學生年齡漸長，家長與教師之間的交流開始變弱。因為高中比小學和初中壓力更大，課程更富挑戰性，一些家長開始失去信心。不過，若家長和教師有良好的溝通並建立堅固的聯繫，即可彌補這些缺點。

4.當打電話不方便時，可用電子郵件與老師交流，這是拉近距離的最佳工具。

5.了解並利用社區資源幫助孩子們完成作業。

6.上下學途中是父母與孩子交談的最佳時間，因為對十幾歲孩子來說，是容易聽的進去話的好時機。

7.讓孩子成為老師。與孩子一起學習不熟悉的科目，讓孩子問老師可能會問的問題並一起找答案，此方法可以讓父母與孩子本身都對課題更加熟悉。

8.孩子們在求知中被家庭的愛和支持環繞，就不會感到孤單，即使後來當教育程度與家庭的文化分離時，他們仍會記得父母的盼望。

有關如何輔導子女學習及其他相關訊息，可上加州教師協會網站 www.cta.org查詢。(世界日報，2006/10/20，洛杉磯文化組陳佳妙摘要)