美國大學錄取率創歷史新低

美國大學申請，競爭之激烈早已眾所矚目，而爭入名校之慘狀更是年勝一年。今年情況又如何呢？

今秋入學招生的作業已塵埃落定，申請者也多接到了通知，大學相關作業人員都總結的表示，今年情勢之嚴峻更勝往昔，學校不得不拒絕更多的申請者。由各大學所發表的數據資料，一探事實，都顯出史無前例的緊張狀況，頂尖大學擠爆的申請人數及歷史新低之錄取率，叫人咋舌，更有人以血腥喻之。

常春藤盟校的布朗，申請的人數，比去年增加了8%，達18,313，而發出入學許可的比例是13.8%，比一年前的14.6%低。申請達茅斯的學生有13,937，錄取率比去年的17%，又低了2%。賓州大學的情況也不惶多讓，錄取率由去年的21%降到17% 。加大柏克萊分校的申請數比去年多了13%達41,700人，而錄取人數卻原地踏步，還是9,800。入史丹佛大學是難中之難， 22,332申請人，錄取率不到11%。拒絕率超過90%的精英名校更是破紀錄：耶魯大學21,099申請學生中幸運兒只有1823、錄取率僅8.6%，哈佛大學22,753申請人中、雀屏中選的僅為2109，錄取率不到9.3%。哥倫比亞、普林斯頓及麻省理工學院的錄取率都出奇的低，分別為9.7%、 10.2%及13%。很顯然，百裡挑一，窄門只剩一隙天。

造成此風的原因很多。首先，學生本著多多益善的心理，盡其可能的大量申請學校。據UCLA高等教育研究機構的統計，26%以上的學生申請6所以上的學校，從2001年至2005年﹐申請十二或更多所大學的學生增加了50%。粥少僧多，學校不得不更嚴格篩選，錄取率當然一路探低。

其次，網上申請日益普遍，現約有3/4的大學接受網絡申請，費用也可一併由信用卡支付。申請便易，彈指之間就輕鬆的完成了手續，何以不為？因電子申請較易處理，學校多加鼓勵，甚至給予網上申請者免費之優惠。再者，申請表格之簡化使得申請更容易，「通用申請表」(Common Application) 越來越普及，一張表格可同時申 請多所大學，對多多益善更起了推波助瀾的作用，據統計，上網經由「通用申請表」之申請人數從2000年1月的41，000人增加至今約有700，000之眾，成長驚人。

另外，高中畢業生的增加是大學申請者日眾的自然的因素。據估計，到2012年，高中畢業生之成長將比2000年多11%。

激烈的競爭難免有遺珠之憾，尤其是名校更是迫不得已的拒絕了許多高素質之申請者。賓州大學就遺憾的表示，高中畢業獲全校第一桂冠的1045個申請學子中，不得不使394個人失望。遭鍛羽之痛的全校第一優等生，在哈佛大學近3000申請人中超過八成，普林斯頓的1886最高榮譽申請生中也只有17%受到眷顧。另外70%，SAT中數學及閱讀幾近滿分的申請人也未獲錄取。

大學招生主任對此現象多表歡迎，因為這樣更有機會挑選理想的學生。但他們也有隱憂，如果招收太多的學生，勢將產生學生宿舍過度擁擠、課程安排困難等許多問題。而學生因為選擇多，對擇校也常舉棋不定，大學為防範未然，多傾向保守，提高候補名額以便能有效控制實際報到人數，以賓大為例，今年的候補名額有800比去年多出300。

根據美國全國大專院校入學申請諮詢協會的統計，七成以上的大專院校今年收到的申請超過去年的數字。美國教育部的統計顯示，二零零五年的申請人數有一千七百萬，較一九九零年增加了百分之二十六；估計到了二零一零年會達到一千九百萬。顯見，上大學的人數連年增加，加上科技帶來申請程序的便捷，大學錄取之門檻勢將水漲船高，至於頂尖大學無與倫比之吸引力，幾家歡樂萬家愁的軒然大波，只有年年越演越烈。(周立平摘要;04.05.2006/華爾街日報)

 

紐約市中小學校園嚴禁行動電話

 

早在1988年，紐約市就明令禁止學生攜帶任何電子用品到校，但是隨著行動電話的日益普及，這項禁令多數學生認為「僅供參考」。今年四月份，紐約市首度在校園中使用探測器過濾違禁品，其中一個僅有七百名學生的校園中，發現了兩百卅多支手機。從這個比例就可以知道使用手機的普及化。

對於紐約市的家長來說，孩子們通常是要搭乘地鐵，甚至是超過一個小時的車程去上學，處於治安不良的紐約市，持有一支手機，目的不過就是增加安全，至少可以讓父母隨時找到孩子。不過，紐約市學區跟市長可不是這麼想！布隆博格市長說，學校是求學的場所。對於西岸的大洛杉磯學區，同意學生在課堂開始上課前，以及學校放學後使用手機的政策，紐約學區仍然認為難以管理，「我們學區人數眾多，高達一百一十萬名學生，一旦放行可攜帶手機，必然會影響上課環境」。安全與教學，這是紐約市難解的習題!(沈茹逸摘要；5.29.2006/洛杉磯時報)

大學電腦系統成為電腦駭客最愛

從今年一月份開始，全美發生29起大學電腦系統遭入侵事件，估計有超過84萬5千人的資料因此洩漏。單是加州地區，加大加州州立大學等校，從今年初開始，也有15個學校因此報警，估計有61萬4千筆個人資料可能被竊。這樣的事情在美國各地校園不斷發生，讓校園電腦工程人員疲於對付駭客。

根據南加大電腦安全負責人指出，該校系統每天至少被攻擊50萬次，在這麼頻繁的攻擊之下，難免會被駭客找到漏洞。今年三月份，41個申請史丹福大學的學子，為了提早瞭解申請結果，竟然也用不法侵入的手段，進入該校系統查詢結果。這只是情節輕微的狀況，更多時候有心人士取得資料，意圖就不是那麼單純。可能包括學生、職員、教授、或者是申請人，資料內容包括社安卡卡號、生日…等個人隱私，也就造成嚴重的個人身分盜用的狀況。

對於駭客來說，學校比銀行更具魅力，一來學校的安全系統不像金融機構要求那麼嚴格，另外，能夠竊取一個名校畢業生的資料，可能對小偷來說更有價值。(沈茹逸摘要；5.30.2006/洛杉磯時報)

學生暑期該不該打工?

面對已開始或即將來臨的暑假，全美1千630萬高中生和1千50萬大專生如何規劃這漫長的兩個多月？怎樣充分利用而不至虛度大好時光？除了學生外，這也是教育工作者和家長都關心的題目。

雖有些學生已找好暑期工作或者在排隊等待中，但大部分的人還仍舊在考慮是否該放輕鬆好好玩一玩，或者乖乖的去工作為自己賺點零花錢？根據勞工部的統計資料顯示，有將近六成16-24歲的學生暑期會去打工。另外勞工部資料也顯示， 16-18歲打工群有490萬名，平均工資每週大約三百美元。19-24歲打工群有1千680萬名，平均每週工資超過四百美元。


今日美國報創辦人Al Neuharth認為，16歲以下的學生應當遊玩重於收入。最小的可以參加白天的夏令營隊，十二歲以上的可以參加過夜甚至離開家的營隊。而17-18歲的學生已面臨高中最後階段，應當騰出暑假的一部份時間工作，為將來升大學預先做好準備。至於大專階段的學生，則為了將來出社會，能順利進入職場，暑假則一定要工作，以累積工作經驗，其中最理想的是找到與自己本科相符的實習機會。譬如，主修商業管理的學生，暑期有過會計的工作經驗，將來畢業時，在就業市場中，就有優於一般人的條件。主修新聞的學生也一樣，暑期有曾在報社或新聞台待過的寶貴經驗，就能勝人一籌。至於打工能否賺到足夠的零花錢，還在其次。（吳迪珣摘要5/26/06今日美國報）

科學測驗結果美國高中生成績下降

根據美國教育部的報告，2005年針對全美44州30萬名學童進行的科學測驗結果顯示，4年級學生成績上升，8年級學生持平，但是12年級學生成績卻下降。高中12年級科學測驗成績下降，長久來說必然影響美國數學競爭力，因此引起朝野憂慮。包括布希總統、各州州長、微軟比爾蓋茲都大聲疾呼，應盡快徹底檢討全國高中教育。(沈茹逸摘要;5.25.2006/洛杉磯時報)

美國飲料廠商同意汽水遠離校園

美國三大飲料公司，可口可樂、百事可樂、吉百利公司，共同簽署了一份聲明，表示將於2006秋季開始，不會再校園販售汽水這類碳酸飲料。這項成果主要是由幾個知名的健康團體，以及前總統柯林頓共同促成。這三大公司的校園內飲料營業額，估計約佔全美校園的90%。

聲明的內容包括下列幾項：

第一、在高中校園裡不再繼續販售高卡洛里的飲料，將改為銷售瓶裝水、低脂肪或是無脂肪的牛奶、低卡碳酸汽水、或是低卡運動飲料、果汁、以及低卡或是無糖茶飲料。

第二、在小學校園內只販售瓶裝水、8盎司以下的不加糖純果汁、低脂肪或無脂肪牛奶。初中校園則與小學相同，但容量增加到10盎司。

第三、上述這些內容，將連續執行三年，但是之後將要再行討論。

前總統柯林頓對於這項成果甚表滿意，認為為美國孩童邁向健康人生踏了一大步。根據美國政府的統計資料，全美有超過三分之一的孩童面對超重，或是幾乎超重的健康困擾。

雖然如此，還是有人不滿意，他們認為在這項聲明中，並沒有禁止飲料公司在校園中的廣告行為，更沒有禁止飲料公司可以在孩童電視節目做廣告。據估計，兒童頻道每天有超過七百萬位的學齡小觀眾，因此健康團體人士認為應再行規範，因為電視媒體的威力仍然不可小覷。

美國各州也開始主動出擊，康乃迪克州已經立法通過，對於各級學校每銷售一份營養午餐，就提供美金十分錢的贊助，希望能協助學校提供更多便宜的健康飲食。該州居民都大表歡迎，同時另一項名調結果說明，該州超過68%居民同意將不健康的飲料踢出校園。因此，該州州長指出，將要明令禁止這些飲料在校園販售，未來將只允許下列飲料在校園的販賣機/餐廳：牛奶、豆漿、米漿、無糖純果汁、無糖蔬菜汁、瓶裝水等。(資料來源：5.4.06/今日美國報、紐約時報；5.10.06/教育周刊；沈茹逸摘要)

全美學校巴士大多過於老舊

根據科學家關懷協會的調查報告顯示，目前全美有超過50萬5千輛的學校巴士，其中多是非常老舊，其中超過三分之一車齡超過十年。它們可以製造出的廢氣是一輛大卡車的2至10倍。目前這些巴士超過95%都是柴油引擎，報告也警告，這種嚴重的污染，可以說是將學童置於高度的危險之中，可能會造成氣喘、癌症、以及其他嚴重疾病。(沈茹逸摘要;5.25.2006/洛杉磯時報)

期末考期間--美國大學校園內新現象

正值美國大學的期末考期間，校園內的活動卻依然五花八門，不過絶不是勁歌熱舞的派對，而是由校方提供不同方式讓學生舒緩壓力。有的提供免費的花生醬三明治；有的提供免費接送，讓學生在圖書館挑燈夜戰後，能夠安全抵家；也有設置專線電話，一通電話熱狗飲料送上門，學生不用擔心肚子餓。還有提供更高級的減壓服務，包括免費按摩、瑜珈課程、氧氣吧、精油蠟燭芳香療法。

其實這種考試期間，由校方提供的服務，在美國已有十年歷史，同時也漸漸風行。這跟各校改建宿舍、提升餐點品質、加強體育館設施一樣，都已經列為學生選校的重要參考條件，所以各校莫不使出渾身解數，提供各類花招，就希望能讓學生願意進入該校就讀。

對於學生來說，考試期間偷空享受一下，確實可以讓她們在連續K書幾十小時之後，好好的放鬆心情。( 沈茹逸摘要;5.24.2006/洛杉磯時報)

好老師春風化雨

這是一所位於洛杉磯的小學，地處犯罪率最高的地區。該校學生的成績長久都在加州吊車尾。全體學生有62%是拉丁裔，38%是非洲裔，其中許多是來自單親家庭，或是寄養家庭。不管是誰，都覺得他們是沒有希望的一群。

不過，從去年秋季開始，該校來了一位自然課老師，他帶動了學生學習的樂趣，這群受教於懷特老師的學生當中，有一名四年級的女生就說，「我現在好喜歡這門課。」也有小男生說，「我愛死懷特老師了！」

光頭的懷特老師在課堂上用生動活潑的教學方式，引發學生的學習動機，更強調賞罰分明。他上課時，會利用類似歌唱的口訣，讓枯燥無味的課程增加趣味。他還設計有獎搶答的競賽方式，就像電視節目一樣熱鬧。十幾年前曾經受教於懷特老師的一名學生就說，這是影響他人生最重要的一堂課！

不過，懷特並不是該校的固定老師，他本身是一位合約老師。每天的定價從美金$350到$450 不等。懷特現在同時還在另一所位處洛杉磯外圍地區的學校授課，他認為這些學校的孩子更需要他的幫助，他樂意多花時間陪他們成長。( 沈茹逸摘要;5.24.2006/洛杉磯時報)

義大利暫時終止吸引海外人才計畫

義大利政府已終止一項透過短期學術雇用以吸引人才回流的計畫，代之以長期任用的職位。此舉引發國內大學領袖的強烈批評。

由國家財務支持的人才回流計畫是為吸引在外國的外國人及義大利出生的研究人員而設，期合約最常可達三年。超過460研究人員及教授（其中約半數為義大利裔）參與了最具代表性的物理與電腦科學。

今年三月底，即將離任的教學、大學及研究部長Letizia Moratti將此一計畫停暫到明年。

在義大利，學術研究人才因國際交流產生的出超問題，常被拿出來探討。依據全國性報紙La Repubblica報導，義大利每年輸出30,000研究人員，同時卻只輸入3,000人。

義大利博士候選人協會秘書（也是「人才流動」一書的主編）Augusto Palombini對計畫之終止表示遺憾。他說，此一計畫使得義大利學術界因有機會與具有國外經驗的同事共事而開拓了視野。他希望接任的新政府能改變終止的決定。

教育部針對外界批評指出，最近的政府預算已提供380萬美元，以雇用300原有「人才回流計畫」參與人員。而國外的外國及義大利出生的學者，也有資格爭取國會最近通過的超過1020萬美元的研究合約。

（張水金摘要參考資料：May26, 2006高等教育記事報 ）

教師證照與學生課業表現關係的新研究

 

全美專業教師標準委員會（NBPT），上週在各界壓力下公佈一份由資深研究人員William L. Sanders有關教師證照研究的綜合結論。該研究發現，全國大部分有教師證照的教師，並未能比無合格證書的教師造就學生較佳的課業表現。

有關教師證照與學生課業表現關係的研究很多，大多顯示正面效果。由於Sanders的研究規模較大（800教師，35,000學生），而結論大相逕庭。很多人認為這項研究的結論因不受NBPT歡迎，故遲未公佈。（NBPT過去已經承受許多壓力，要求針對「各州及學區為有證照的教師提供額外獎金的措施，可以提高學生課業表現」提出確證。）而綜合結論公佈後，各界更是嘩然，呼籲公佈全文。NBPT主席Joseph Aguerrebere決定下週公佈全文，以免外界以為該會有所隱瞞或故意不公佈。（張水金摘要。參考資料：Education Week．May24, 2006）