常春藤盟校追求者的迷思、煎熬與省思

美國名牌大學的畢業生，代表著比一般人高的起點、優渥的待遇、重要的職位，是公認的社會精英階級。因此有志的高中生莫不以入一流大學為志、但百裡挑一的競爭不僅使學生本身承受著無情的壓力、其家長也不得不深陷其中盡力協助，而深受連坐之痛楚與折磨。暢銷書作家、前紐約時報名記者--亞利珊德拉•羅賓斯(Alexandra Robbins) 「過度追求成就者--身不由己學子的秘密生活」(The Overachievers -- The Secret Lives of Driven Kids)一書，對這些身陷囹圄孩子的追蹤報導，引起的波波漣漪，不斷擴散，討論話題隨之層出不窮，激盪出不少發人深思的問題與思維。

耶魯大學出身的亞利珊德拉•羅賓斯，十年前畢業於馬里蘭州Walt Whitman明星高中。這本書敘述記錄了其高中母校8位傑出學生為入頂尖學府做準備，2004及2005學年的日常生活故事。雖然書中每個人物各有特色、但他們全力以赴、竭盡所能、甚至不惜欺瞞，為達目標所做的付出、難以言表的無限辛酸與惶恐，震撼了許多讀者，而家長對孩子繞著大學準備的全部生活內容，感同身受的折磨與煎熬之描述，也牽動了千千萬萬為人父母的衷腸與共鳴。

書裡的超級明星們，為因應日漸多元化的錄取標準，有的早至8歲就開始各種體育活動，有的下了學，上鋼琴課到上芭蕾課，然後到閱讀課、寫作課、法語課。有的一下了課又趕去各種補習課程，夜裡回家後還要挑燈夜戰。有的一進高中就立志選盡學校所有的進階課程；有的因為擠不出時間達成老師要求，與當地重要人物面談之指定作業，而絞盡腦汁閉門造車後的惶恐。有的因為忙於課業少有人際交往、惟恐被同學票選為不受歡迎人物的壓力，有的面對好面子、攀比的父母，惶惶不可終日怕不能取悅他們。有的被心目中的學校拒絕而痛不欲生，有的同時拿到兩所好學校的入學許可，難以取捨在郵局徘徊多時，好不容易決定了又後悔，追著郵務人員要回已寄出的接受函。而主人翁們無一例行的都表達，對能享有一般人正常生活的最大渴望。像連續劇的情節卻聚焦了主角們的孤獨、無奈、壓力、惶恐、無以名之的痛處、心力交瘁的折磨，也許終生難以平復。

有人認為作者自身的學業背景為這群人代言誠恰如其份，當然也有批評情節誇張渲染。但她對舒緩這種情況所做的多項建議，讀者多心有戚戚焉。她提出不要太重視坊間的大學評鑑，根據學校提供資料所做之分級，實不能代表真正的大學經驗，有的學校為招攬學生甚至走火入魔的偽造統計數據。學生與家長應該忠於自己所愛，不要為面子免強選擇擇人人稱羨的學校。應專注於一、兩樣自己興趣的活動，若為了豐富大學申請書，而認為多多益善，不但犧牲了睡眠及休閒，樣樣掛名、件件平常是絕不會為名校所青睞。切忌迷信，名校的競爭太激烈，被拒絕不表示自己無能，更非命運的宣判，日後的成就與學校出身沒有絕對的關係，根據2005年500大公司主管的調查顯示，畢業於哈佛者與威斯康辛州大出身者數目相當。她也建議大學廢棄SAT成績、取消提前錄取措施等明顯有利於富裕家庭子弟的種種政策。

書中主角多是來自中上家庭，那麼貧窮子弟就沒有升大學的壓力？其實他們面對的困難與挑戰更甚，因為他們必須獲得補助或獎學金，否則無力負擔高等教育，而現今日益緊縮的財務補助，使他們陷入「有」或「零」的絕對選擇，無疑是更嚴苛的命運挑戰。這類熱烈的探討，也許不是亞利珊德拉•羅賓斯著書的重點，但哈佛及普林斯頓大學相繼宣佈撤除提前錄取政策，萬流歸其宗，似乎反應了大學入學規則及招生政策的改變已然刻不容緩了。(周立平摘要；08.06.2006/紐約時報)

美國高中輟學生，「錢」景最黯淡

高中輟學生在就業市場要付出代價是一個普世各國的現象，但其慘痛程度都不及美國。

總部設在巴黎的「經濟發展與發展組織」(Organization for Economic Cooperation and Development)在其最近發表的年度報告「教育一瞥」(Education at a Glance)中指出：美國高中輟學生之收入為有高中文憑者之65%，兩者鴻溝之巨為已開發國之首。在亞洲、歐洲及其他各國，無高中證書成年人之薪資為高中畢業者之80%；而兩相差距最小的為芬蘭、比利時、德國及瑞典等國。

報告中的數據也顯示，20、30歲沒有完成高中教育的美國人比老一輩人比率高，44%為低薪族，其收入甚至低於全國平均之半，只比丹麥情況稍好。而這一階層，25至64歲者之就業率也低於國際水平。

其實高中輟學生，在那裡都是就業市場的不利族群，但為什麼在美國他們的境況更差呢？非營利團體「美國青年政策論壇」(American Youth Policy Forum) 主席Barbara Ischinger 分析，不外以下因素：

美國職場是資本主義主導，奉行能者多得的鐵律，有大學學位者收入比高中畢業者多72%，差距冠全球。這當然鼓勵對高等教育的追求，但也不像其他國家，往往通過法律或是稅制確保能力或是教育程度低的失勢群體。而工會的勢微，對無權勢的勞工階級更是雪上加霜。

再者，成人教育或職業訓練體制對這群人，基本採取放任、自生自滅的態度，以致於他們越落越後，有的終生都沒有機會往上走。其實美國高中輟學的問題存在已久，不但威脅數百萬青年人的就業，更嚴重影響國家經濟的長久發展。政治人物常常把提升人力素質之重要掛在嘴邊，對根本解決問題需要的特殊教育、給孩子更多的關懷鼓勵或設立職業培訓、規劃課程等議題都知之甚詳，但每每在選舉過後就歸於沉寂，沒有長久的努力，當然不能奓望有什麼效果。

美國現今仍為經濟最強的國家，其受完高等教育及男女平等之程度仍冠於群倫。但這篇報告，把美國與其他該組織之29成員國相比，明確的顯示了它今不如昔的事實。首先，高中及大學畢業率都比國際平均值低。完成高中教育25至 34歲成年人比率過去曾舉世第一，如今降至11名，約有1/3的高中生不能按期畢業或者根本不能畢業。另外，雖然美國仍是國際學生的最愛，但其佔有比率，近年來已呈下降趨勢。而教育花費之高也使人咋舌，由小學到大學，每人每年的的公共投資是$12,023美元，僅次於瑞士，報酬率似乎不能與之相襯。

另外，文中對中國及印度之技術人才栽培、學生適應能力之培養等措施都勝過歐美的評論，已引起更多的關注與探討。

欲知全文，可上網 http://www.oecd.org/edu/eag2006 查詢。(周立平摘要；09.12.06/美聯社)

美國大學理事會擴展的雄圖壯志

多年來，SAT考試成績在大學入學招生的重要性及高中AP課程的日漸受重視，使得負責它們的大學理事會，一直享有教育界沙皇機構的至尊地位。但因主觀企圖、客觀事實等種種因素，它的業務逐漸走向多元化，SAT及AP已不再是該會唯一之指標，大學理事會開疆闊土、更上層樓之企圖昭然若揭，它會不會如願增強其影響力？非營利組織之性質會因此改變嗎？

現任主席Gaston Caperton於1999年上任，當時大學理事會的問題層出不窮。技術設備陳舊急需更新、與SAT的合作伙伴--教育考試服務中心(Educational Testing Service)關係惡劣，與ACT的競爭日益激烈等都使這老大機構疲於應付。 Caperton 兩任西維吉尼亞州長、企業主管的顯赫政商經驗，惟獨與教育界淵源不深，他的到任似乎確認了他改革者的定位。他沒有讓人失望，大肆招兵買馬、大刀闊斧的展開了一連串的新政措施，並以積極的市場行銷方式強力推出多項新產品服務。

首先，擴大對中等教育的影響力，推出6 至12年級之英文、數學課程教案及考試。其中成效最著的是「預備學術評估測驗」PSAT (Preliminary Scholastic Assessment Test )/「 全國積優獎學金資格考試」NMSQT (National Merit Scholarstic Qualification Test) 。這個考試原是為11年級學生SAT預考練習及申請大學獎學金所設計，但大學理事會成功的將它重新定位為學力偵測考試，可以評估出學生英語文法、推理思維及其它基礎知識技能的優劣程度，致使低年級學生競相參與。去年310萬的考生中，10年級及以下者超過一半、佔53%， 比2001年的44%增加了很多。互為因果，PSAT考試者之低年級化趨勢更普遍，更促銷了該會推出的教材與教案。據佛羅里達州Volsia County 學區總監表示，其區內有1200以上的8年級學生註冊了PSAT的準備課程。

贊揚的人表示，PSAT的報告的確有助教師了解學生，而能痛下針砭、改善入大學準備之教學。但不以為然者如曾任加大洛杉磯分校的James Popham 教授就嚴詞批評，理事會藉名目強行推銷更多的測驗，真是腐敗至極。但其行銷成果確實卓著，特別是在歷來學生表現差、輟學率高之人口集中貧窮區頗受歡迎。全國已有近五百所學校註冊下學年的SpringBoard課程，其中1/3已完成手續。

專為傳統絕緣於大學的7至12年級貧困生設計的CollegeEd最新產品，也取得了良好業績。採用之校數2000年僅為20 ，去年為600，而今年估計將超過1300所學校。

其次，推出「大學理事會學校」(College Board Schools)。理事會計劃於2007年，在紐約市及其它城市開啟13所以上的學校。其宗旨為利用其教材及教案等各產品，為學生入大學做準備，除教學外也提供實驗練習以加強效果。這些學校在必須達成州及市之要求標準前提下，可以自行設計教學，並且對校長的遴選有參與權。第一所學校已於兩年前在紐約市運作，有人質疑理事會沒有實際經營學校的經驗，效果難測。但市教育局的主管Garth Harries 表示，理事會是學校系統的合作者，並非主要的校務主持者。而它豐富之資源、課程經驗及組織能力定能協助並充實教學，兩年來學生成績確見改善，希望該校能有高的畢業率。

校長的培訓也是其另一項推動重點。約有60位校長已繳交$3800學費，將成為其College Board Leadership Institute for Principals的首批學員。課程內容強調如何據資料分析、做出正確的決定、教學指導及評估等領導必備之技能。

Caperton的種種措施，使大學理事會的收入雙倍成長，達到五億美元，當然他的薪酬也隨之漲了近倍。

有人對大學理事會的走向有如牟利企業之經營非常不安。高中升學輔導老師、大學招生主管都抱怨，包括由投資者創立的CollegeBoard.com營利網站等種種做為，它越來越像市場行銷機構，不務正業、不再是非營利的服務者。其他關心教育事務者則認為，它往中學教育的進軍助長了沒完沒了的考試，令人擔憂。但 Caperton主席堅決的表示，他的受聘是要開創一個時代，不是僅默守成規的護著SAT及 AP，大學理事會應當在改善美國教育上做更大的推手，其進入中學教育就是要把學生與大學教育機會連成一氣，使學生做好上大學的準備並順利完成學業取得成功。 SAT、 AP 很重要，但過份倚賴躊躇志滿志，無疑是自我設限。對推出多種產品行銷，他也坦言，不但能挹注捉襟見肘的經費，理事會更需要藉此擴大其教育的影響力。它也有大批的擁護者，其中最有名的是比爾•蓋茲基金。其教育計劃之執行長Thomas Vander Ark就表示，低收入區的孩子，需要高素質之教育，大學理事會推出新服務新產品，與基金會改革學校系統及提倡研究發展目標一致，當能合作無間。哥倫比亞大學教育學院前院長Arthur E. Levine也予以肯定，他認為理事會如果什麼都不做，恐將坐以待斃、難免受併之命運。

其實由現實來看，理事會也有不得不為的苦衷。 SAT史上最大的改革結果，雖有些正面的反應，但學生成績創史之新低引起軒然大波、評分頻頻出錯更是灰頭土臉，顏面盡失。再加上競爭對手ACT日漸攻城掠地、迭有佳報，理事會之地位備受威脅。再說，SAT 的補習學校 Kaplan機構及 ACT 也都開始課程研發並與學區學校合作等牟利計劃，現在當然遠不及理事會的規模，但既然趨之若鶩之風起，站得機先無疑是致勝第一步。因此 Caperton 領導下的大學理事會必將更積極、更致力擴大其影響力。現在它參與辦學的學校雖區區十餘所，但未來四、五年若發展為成百上千也應也不意外吧。(周立平摘要；08.16.2006/紐約時報)

世界的招喚—美國學生留學海外創新高

美國向來是國際學生的最愛，但與此同時，愈來愈多的美國大學生也面向世界。根據「國際教育研究所」(The Institute of International Education)之統計，過去20年來，出國修學分的美國學生成長了三倍，2003-2004學年就有17萬5000人。

「國際教育研究所」的專家表示，華盛頓區因地居首府，是研究國際事務的熱門學區，出國取經的風氣冠於全國。以喬治城大學為例，2003-04學年，該校就有近60%的學生曾赴笈海外進修，在全美數一數二。同區的美利堅大學、喬治華盛頓大學、古徹學院(Goucher College) 及鄰近的維吉尼亞大學出國人數也都位列前20名。這些學校的數據僅以習得海外認可學分者為限，並不包括參加短期語文課程或到海外義工等的遊學之士。另外，學習的內容也擴大了許多，以往出國取經，多為學外語，如今「國際教育研究所」所列的項目近7000，就連醫學院嚴格規定一切課程必須在校內念完，因而預科生出國修學分者鳳毛麟角的現象也已鬆動，准許學生出國念短期課程。而馬里蘭州的古徹學院更首開先河，規定所有學生必須出國留學才能畢業，而且每人補助1200美元。新政一出，該校今秋新生人數創新高，可是潮流當道之勢。

因地利及語文之便，英國仍然是美國學生的最愛，但學生對澳洲、中國大陸、非洲、東歐、拉丁美洲等地也興趣漸增，負笈之人年年增加。學生熱中到海外念書，學校也樂觀其成，甚至贊助，但仍面臨許多障礙。首先，海外花費並不低廉，而且很多學校對校外學分設限頗多，有些經審核後認為海外課程不具公信力，就算認可，也得克服學分轉移計算，及官僚文書手續之繁苛等種種困難。

正如「國際教育研究所」主席布朗表示，美國學生認為赴海外讀書是現今經濟及高教全球化必要之舉，他們勇於力行、樂在其中，雖然思鄉難免，困難重重，挑戰無數，但他們體驗不同的文化，心靈的震撼、視野及胸懷之開闊，使他們更虛心、更容忍，這絕不是書本之學能教的。但也許這經驗太誘人，有些甚至上了癮，因而改變了人生的規劃與方向，頻頻遊走，在別人眼裡也許成了「飄一族」？(周立平摘要；08.07.2006/華盛頓郵報)

美國小孩不再有快樂童年?

卅年前，美國小學一年級學生開始學習閱讀，時至今日，閱讀課程早從幼稚園就開始了。除了閱讀課程之外，許多一年級學童減少了畫畫時間、點心時間，取代而來的是數學課、朗讀課，更多孩子下課後不是快樂的遊戲，而要面對許多練習題，以及課後輔導。

美國的家長也開始相信，不能輸在起跑點，所以要讓孩子更早開始努力用功，以免日後落後。為了監督學習成效，有些小學每十天進行一次測驗，不過這些學生才只有六歲。

不只是家長有要求，政府也同樣提出了標準。布希政府的「沒有任一孩童落後」教育政策，明確規定小學三年級學生，必須要達到可以閱讀的學業能力。如果學校不能達到這項要求，除了撤除學校營運經費，校長也要失業。

對於這種近乎揠苗助長的教育風氣，耶魯大學幼兒教育教授Gilliam指出，幼兒教育不單只是識字，教育者更應該讓這些好奇心十足的孩童，養育成終身好學不倦的態度。

在新聞週刊這篇專題中，也建議家長如何協助孩子學習：

【幼稚園】

1.      念故事書----孩子喜歡不斷重複聆聽他愛的故事，家長要不厭其煩的為孩子朗讀。

2.      跟孩子對話----不只是說話，唱歌、押韻詩，甚至講述自己今天的行程都可以。

3.      一同出遊----上市場、去郵局、或是去博物館、動物園，跟孩子介紹所見。

4.      畫畫----孩子喜歡塗鴉，鉛筆蠟筆白紙，讓她們發揮。

5.      社交活動----生日聚會或是家庭小聚都好，孩子可以聽到更多的字彙與不同的發音。

6.      手指運用----除了畫畫，剪貼也是很好的練習。

【小學】

7.      繼續閱讀----讓已經上小學的孩子，念故事書給家人聽。

8.      認字練習----食物標籤、路標、廣告郵件，都是很好的學習機會。

9.      算數練習----從日常生活來學習，今天有多少顆葡萄在午餐盒裡？

10.  注意力集中----玩牌，或是大富翁這類遊戲，可以讓幼童學習安靜坐下，並且集中注意力。

(沈茹逸摘要；09.11.2006/新聞週刊)

新版SAT首次考試 學生成績大幅下滑

大學理事會公佈的最新SAT成績，創下自1975年後，31年來最大幅度下滑，在閱讀和數學平均分總共減少了七分。其中深度閱讀(舊式考試中的字彙項目)成績減少了五分，為503分；數學下滑了兩分，平均分數為518分。

這次考試是2005年5月宣布新型考試方式之後，首次正式考試的成果。新式SAT增加了寫作項目，包括論述題，以及複選題；數學部分則增加了高級代數。考試時間從原本的兩個半小時，延長為三小時四十五分鐘。總分也從1600，增加為2400。

雖然分數下滑，但從另一個角度來看，卻也有好消息，有人認為這屆的好學生反而可以將申請學校的目標，設定的更高一點。這是因為大學方面，對於首次出爐的新式SAT分數，也不熟悉，所以很可能今年審核新生入學申請，反而會將SAT成績的比重放低。而大學理事會對於新式SAT考試也有說詞，主席Caperton指出，「是一種可以測驗出學生程度，以及未來就學成就的能力測驗」。

這次考試結果也有一些相關分析出爐，高收入家庭的學生，此指年收入超過十萬美元的家庭，在深度閱讀項目成績下滑5分，反而是家庭年收入低於十萬元的學生，同樣考試項目卻增加了3分。西班牙裔與非洲裔學生在閱讀總成績提高了1分，但是白人學生卻下降了5分。但是對於改革後的新式SAT考試是否不受考生的社經背景影響，現在專家認為還言之過早。(沈茹逸摘要；08.29.2006/華爾街日報)

牛津大學改革之路千難萬阻

英國學術界人士說：「—張牛津文憑在手，足以笑傲天下。」可見其傲視群倫之聲望。它是世界上最古老的高等學府之一，其800多年悠久的歷史，一對一「導師制」獨特的教育方式，培養的學子，群英薈萃，英才頻現，它是歐洲影響最深遠的大學，為人類文明史增添了濃墨重彩的一筆。這個有著輝煌歷史，現世在各種高等學府排行榜上仍居高不下的頂尖之校，為什麼有了急於改革的聲浪？傳統力量可能與改革之道能妥協嗎？牛津未來走向，能不能在21世紀裡保持不下墜的聲望？甚至取得更大的輝煌？這不僅是英國學界觀注的焦點，也吸引著全世界的目光。

改革就是對現制的挑戰，那麼牛津大學現行如何運作？學院是牛津大學的核心組成部分。各學院和學校的關係有如美國的聯邦制形式。大學只負責規定課業安排的原則，組織大學的講座，主持學位考試和授予學位。學院訂定自己的院規，招收自己所選擇的學生，自行管理及負責所需財務，可說39個學院都擁有相當高的自主性及自治權。這種關係很複雜，但對學術之自由與獨立確有關鍵性作用。然而學院堅決捍衛的自治權，造成行政體系的疊床架屋，確實不利於學校之整體發展及財務收支，牛津雖貴為學術之冠，一樣不能倖免於英國其他公立大學的命運：財政嚴重短缺。這般繁文縟節、效率不彰的龐大體系在財務的壓力下當然成了改革的首要訴求。

2004年新上任的副校長胡德(John Hood)是改革的主力推手,學術界引喻他為美國哈佛大學急於改革、不容於校而下台的校長桑默斯(Lawrence H. Summers)，可見其挑戰之鉅，任務之難及職業生涯之不測。他的主張究竟為何？為什麼如此不受歡迎？

在他主持下，長達18個月的研究，於今年六月發表White Paper on University Givernance改革報告。其中最重要的一點就是引進大量校外人士，組成委員會，統籌負責大學行政，取代過去各行其是的體系。另外，成立新的學術理事會，成員有學生、教授、行政人員及各院推派的代表，主持包括招生、人士聘用及經費運用等學校之總體行政。胡德宣稱，新的組織架構有利於推動校內民主、維護學術價值及活動、增加決策透明度、協調各學院發展之一貫及合作、擴大外界參與以借重多元專長。他指出改革目的在確保行政效率，絕不是意圖中央擴權，更不是導引學術為營利服務。其他尚包括：減少實施了近900年的「導師制」一對一教學，改由較研究生負擔部分教學工作，以為樽節並減少教授因為經費不足必需負擔繁重的行政工作，導致工作負擔過重，影響教學品質下降﹔另外欲聘請「明星級」學術大師任教，支付高薪，以保障牛津在國際高等學府的頂尖地位等建議。

各學院都承認現行由3500成員組成的評議員總會(Congregation)之行政體系確實不利運作，但對胡德的方向卻不認同。 牛津雜誌(Oxford Magazine)在最近一期的刊物裡綜列了對他所有的批評。 有人譏諷他其實早有定見，所成的報告不過是文飾的民主過程。最引人非議的是另立新的學術理事會，他們憤怒的質疑，其攬權意圖昭昭，將徹底動搖牛津建校的自主及民主根基。而且其改革只是假加強各院間的協商與合作之名而行集權之實。另外，胡德傾向教授之評鑑，採私人企業力行的員工表現評考方式進行，更招致強烈的反對。有人甚至更尖刻指出，他就是一個商人，只能專責募款，根本不配領導高等學府。

但胡德並非沒有同情者，有人甚至表示他的目標極正確。根據牛津大學的資料，培養一名大學生每年要花1萬8600英鎊，然經由學費和政府補助，每名本地生學校實得僅9500英鎊，即是每名學生學校虧損8000多英鎊。雖說最近在議院勉強通過的學費增收案，不無小補，但財務短絀需要長久解決之道。另外也有人不平的表示，他是牛津聘任外籍人士擔任要職的第一人，許多攻擊已涉及人身，根本是基於狹隘的民族情節，與學術毫無關係。而學院推舉的替代方案，由各學院代表組織的非正式之協調委員會討論學校共同問題，權力義務都於法無據，言不及義，純屬書生論政。

這位有著濃重紐西蘭口音、曾擔任過4年紐西蘭大學副校長的學者似乎頗諳處世之道。僅管他以才思明敏、思維周密、辯才無礙著稱，僅低調的表示，身為羅德學者，在牛津的兩年是他人生最寶貴的經驗，導師制使他終生受益，奉學術之自由與獨立為至尊，更視維護牛津聲譽及學術地位為己任。但牛津大學「長期的經費不足」問題亟需解決，而政府每年33億美元的支持過少，必須設法開源節流，包括減輕教學負擔，改善招收學生結構都是必須的。甚至大學產業化也是生存與發展必需考慮之道。但他同時保證，絕無將牛津大學改成私立大學的想法。

牛津大學經費短缺是無可迴避、且眾所公認的問題。正因如此，不得不拒絕許多卓越但需要補助的學生，教授的待遇平均為$46,000至$74,000美元，甚至遠低於哈佛大學助理教授$87,000的平均年薪。不但一流教授流失，更不利其學術研究，大學國際化勢不可擋，經費短缺是競爭國際學術地位的致命傷。胡德志在改革並沒有錯，他聘請加拿大曾任多倫多大學副校長的Jon Dellandrea出任財務主管更彰顯著他解決問題的決心。牛津的募款一年約41億美元，遠瞠於哈佛250億之後，Jon Dellandrea已展開各種活動、邀請海內外校友、工商企業等共襄盛舉，務求解決長久累積的財政赤字。

其實怎樣合理地籌集資金以利于學校的發展而又不影響學術自由，不是牛津獨有的問題，它是永遠困擾現代大學的命題，也是每一個大學校長需要首先考慮的問題。胡德以此開創牛津的國際競爭力，產生實質盈餘而強化學術地位，使它能與美國頂尖學府並駕齊驅的改革確是高瞻遠矚。根據今年英國泰晤士報出版的英國優秀大學指南，牛津大學以些微差距再度領先劍橋大學，名列全英最優秀大學榜首。這是它連續五年贏得桂冠排名。在此之前，劍橋曾連續九年領袖群倫，直到2002年才由牛津取代。其中最主要的致勝之因就是牛津大學持續且成功的進行行政改革。能獲得泰晤士報的肯定，至少宣示改革之必要及對其勇氣之尊敬。再加上其現任校長、前香港總督彭定康，是自由派改革者，對改革之支持不遺餘力，牛津大學古老輝煌的歷史將與今日的蓄勢待發相輝映，也許成功不能在我，但胡德勇於創新的精神是可以自豪於世的。(周立平摘要；06/30/2006 高等教育記事報)

大學畢業生「薪」痛就業

25歲的漢斯是加大Santa Crutz 分校的畢業生，他在舊金山全美有名的連鎖書店Borders工作，月入美元$1300，但經理已表示，公司將進一步減少員工工時，薪水也將隨之下調。38歲的湯尼在一家藝校擔任網絡設計的工作，最近獲得了一年$5000的加薪，年入$55,000看來相當不錯，但這是三年來的頭一次，相當於每年稍多於3%的調幅。36歲的路易一路往上爬，終於有了年薪$77,000的工作，可五年來他只加薪了5%。他們都沉痛的表示，百物上漲，這點加薪遠不及物價上漲速度，實際是薪酬下降，如此的低薪，養家扶老育幼、生存真是捉襟見肘。更使他們不解的是，主流輿論一再告誡年輕人要「充實人力資本」、要懂得「自我投資」，才會有前途。他們都努力的獲得了高學歷，但月月入不敷出、繃緊著神經過日子，這就是美好的未來？他們更疑惑，政府數據顯示失業率僅4.6%低、公司營利屢破新高、國家生產總值2006年第一季度就有5.6%的成長、經濟一片榮景，為什麼薪水不漲、「薪」情到底有沒有回暖的時候？

他們是少數的特例嗎？根據白宮經濟學者給總統的報告分析，有大學四年學位者工作所得，與物價指數相比，2004年之薪資比2000年下降了5.2%，平均年薪由$54,396跌到$51,568。據國家教育統計中心表示，受影響的有三千萬之眾，而且是20至59歲的主力就業市場人口。各國大學畢業生薪水一降再降早已不是新聞，看來大學生就業成為低薪一族，已是一個舉世的現象。

原因是眾說紛紜。但經濟「全球化」是不能否認的。企業界以營利為主，製造業等藍領工作遷移海外、就人力充沛、薪資極低的區域早已是擋不住的大潮，現在白領如電子、軟體設計等工作範疇也大量搬往海外，首受其害的就是大學畢業生。另外，資方將職工視為產品，不尊重其為人的價值，想盡方式量壓低人力成本，於是有福利、有休假的員工，被論時計價的散工人員大量取代，波士頓東北大學勞工經濟教授Paul Harrington表示，過去五年來新增的650萬工作，有一半屬於毫無福利、做一天賺一天的性質。他同時指出，過去歷史上五次的經濟復甦，享福利、有保險的受薪階級之成長平均比率11.5%，而最近的一次僅2.5%。他直言無諱，這是大學畢業生就業的致命傷。因為這種趨勢，工作難找，有的人不得不屈就根本不需大學學歷的搬運、零售、戲院帶位等的工作，據統計這般降格以求的大學生約有15%。

布希政府的官員表示，找不到適合工作的大學生只有一個原因：缺乏市場須要的技術。再者，越來越多的人進大學，大學畢業生急速膨脹，供需一協調薪水當然下降，不應主觀的對薪水的期望過高，而好的工作競爭更激烈也是情理之中。政府發表這種無關痛癢的託辭，著實惹人厭，很多人表示布希聲望這麼低根本是咎由自取。

當然，並不是所有的大學畢業生都這麼困難。像企管、市場行銷、會計等的表現還是很亮麗的，會計的主修者起薪就比去年又增加了5.5%。但總體來說，大學畢業生要找一份稱心如意的工作越來越難。名經濟學者、哈佛大學系教授Richard Freenam表示，隨著中國、印度的快速掘起，情勢只有越來越嚴峻，光中國今年的大學畢業生就增加了22%，總數達413萬，而根據其政府估計只有166萬能找到工作，供遠大於求，零薪資就業已敲悄然興起。現今勞力市場已全球化，他相信，大學畢業生的薪資會面臨停滯、甚至下跌的長期嚴冬。

有的經濟學家表示，低薪就業，可能導致遲婚、晚育甚至不婚、不育等社會現象，長期影響經濟大矣，但這是必付的代價。

雖然，大學畢業生的薪酬期望與實際收入的確呈下降的趨勢，但不可否認一紙大學文憑仍是體面工作的敲門磚。所以人們還是願意傾其所有上大學，僅管形勢大不如前，但畢竟比起高中生一、兩萬的年薪就打住了，還是利多的。(周立平摘要；07.24.06/洛杉磯時報)