美國科學人材培育仍不足危及競爭力

2005年全美15家知名企業聯名陳述，美國嚴重缺乏專業技術人員及訓練的老師，恐將危及將來美國的世界競爭力，希望2015年能有40萬個在科學、科技、工程及數學領域(Science, Technology, Engineering and Math，簡稱STEM)的畢業生可供運用，否則很難與其他國家抗衡。

根據7月15日新公布的統計報告，美國在近10年期間，初期每年培育的科技人材略有增加，但後進展平緩，每年大約22萬5千人左右。

全美商會及全美國防工業協會兩大組織等組成的聯盟，聲稱擁有兩黨大力支持，如去年通過「加強美國競爭力行動方案」，推廣數學及科學發展。然專家質疑，與其他國家不計成本的投入相較，美國還有執行計畫的經費來源等問題；再加上起步遲，整套計畫從K-12年級加上4年大學的培育，最起碼也要17年的努力才能見到成效，仍不足應付未來國際市場上激烈的競爭。

全球知名的顧問公司Accenture的總裁William Green表示他的公司在全球雇用5萬8000名員工，公司提供7億8千萬美元的培訓費來訓練所有員工達到工作的要求，其他公司也擔負起訓練員工的責任，但他們真的需要政府加把勁，因為全世界的國家，不論公家或私人部門，都在拼全力的發展人力資源來幫助企業競爭。

企業對國會通過的新移民政策，封殺大量的高科技和技術專業人員怨言也不少。許多由美國大學培育出來的外國學生，都是優秀的技術人員，卻礙於新移民法，無法順利的留在美國就業。

上週專門提供意見給國會的美國研究委員會(National Research Council)發表了一份報告，建議把重點放在培育專業碩士學位課程，訓練更多的人才在化學、生物等領域發展，比培育博士級專業人員要省錢也省時多了。（eSchool News，2008年7月18日，駐洛杉磯文化組吳迪珣摘要）

美大學生辦學貸 費盡心機

總部設在新澤西州的TuitionBids網站委託進行的全國調查，發現為下學年尋求學費貸款的大學生，有60%還在研究或等待回音，56%表示如果得不到財務援助，他們將無法按照計畫上大學。

這項對500多名需要貸款的學生和家長進行的調查，是為了衡量尋求貸款者目前的情況，以及貸款作業如何影響他們今秋上大學的展望。

調查結果也發現：接受調查者有52%對尚未獲得貸款感到不安；59%覺得他們支付大學費用的能力比一年前更差；66%發現大學費用比他們預期的更高；86%上網蒐集大學貸款資料，57%從學校、18%從當地銀行蒐集資料。

這個網站的執行長Keith Alliotts敦促尋求貸款的人做好準備，盡量尋找和使用各種低成本的聯邦學生貸款，實在沒辦法才找成本較高的民間貸款。

他說：「民間貸款最好用以彌補聯邦援助、贈款、獎學金、私人積蓄，以及全部上學費用不足之數。做好功課，不要以為最先得到的利率就是你所能獲得的最低利率。」

TuitionBids網站提供免費服務，讓貸款商對學生貸款業務競標，以協助學生獲得最好的學生貸款利率。它能把想要申請貸款的人，與希望爭取他們生意的貸款商加以匹配，並列出貸款利率和其他重要條件。（世界日報，2008年7月24日，駐洛杉磯文化組摘要）

美國校園綠化有成

一層綠色的光輝籠罩在全美大學院校，今年春季，加州的東洛杉磯市立大學、聖塔克萊拉大學、史丹佛大學、橘縣的 Santiago Canyon College和愛荷華州 Grinnell College's 等學校，分別啟用環保的設備與因應措施，例如利用太陽能板取代了過半數的傳統能源，提高地板高度和替代材質以利教室的通風與溫度控制，建材以回收有半世紀久的紅酒釀酒桶代替砍伐，地熱井改置於停車場底下方以助於建築物的空調，還有改鋪人工草皮以節省用水量等。

配合建築趨勢的專家們也同意，在過去10年間隨著對全球暖化危機的恐懼，以及生態改革成功的範例，在網路上被廣為宣傳後，校園綠化已從一項風潮轉型成主流的現象，而且成效顯著，例如加州大學校系官方評估，自2004年校園環保政策實施後改建的環保大樓，足足省了校方500萬美元。

校園建築環保標準也首次在許多校園成為必備的綱要，一些州政府也通過法案措施，公共基金撥款所做的建設，必須要符合環保原則，甚至有一些學生組織提出增加學費來增加此類建設的輔助。

許多校方則表示，身為學校，就得學習利用宣傳建設有成的環保大樓，來盡環境保護的社會責任。另外，他們也意外的發現招生率竟也因為這樣的轉變，有明顯增加的趨勢，尤其是在相關環境保護及其應用的科系更為顯著。(洛杉磯時報，2008年7月7日，駐洛杉磯文化組林鈺娟摘譯)

駕車成本高網路修課成為熱門選項

面臨油價節節上漲，每天駕車往返不同的校園與住處，對尚未有經濟能力的大學生來說，汽油錢是筆不小的開支。網路上既然能提供多樣化的課程，在家上網選課，不需開車省掉大筆油錢，也省掉往返所耗的時間，好處多多，成為大學生的熱門首選是必然的趨勢，就算原先對網路課程有偏見的人，為自己荷包打算，也選一到兩門的網路課程，以減輕油價上漲的壓力。

全美有1500萬的大學生，至少有79％學生住在校外通學，油價一漲到每加侖4美元時，許多學生都開始選網上的課以節省交通費，從麻州、佛羅里達州到德州、奧瑞崗州，全美各地大學暑期網上選課比去年都增加了不少，增加幅度從50％到100％，甚至更多的都有。四年制大學網路課程原來就很豐富，學生修課的經驗不少，令人意外的是新增加了大批二年制的社區大學學生，這些人幾乎都是通勤者，有些還有養家的壓力，在網路上修課，能節省油費開支，這點對他們來說額外重要。在麻州秋河市的Bristol Community College今年暑期網上修課人數增加的比率就是去年同期的114％，半數的學生表示因為油價上漲及交通費支出龐大而選擇以網上修課的方式來節省開支。

以前汽油費也被列為上大學的開支之一，但沒有像現在那麼離譜，很多學生表示汽油錢甚至達到學費的一半。例如在Bucks County Community College上學的Sergey Sosnovsky表示他付500美元一個月的學費，但汽油錢一個月就要240美元，讓他大嘆吃不消。坐在學校課堂上聽課，師生互動的實際感受雖然比網上虛擬境界來得好些，但為了自己荷包著想，上網修課仍不失為最佳的替代方案。

 近十年來，網上課程雖持續成長和擴充，但根據麻州的Babson College統計報告顯示，2006年上網修課的人數還不到10％，最近這一兩年來之所以上網修課人數大幅度的增加，油價上漲的刺激，的確功不可沒。網上課程，收費標準各校都不同，但大部分都與傳統課程收費相差不遠，只有少數收費比傳統課程高。David Gray是麻州大學遠距教學的負責人，他也表示最近在舊金山的教育學者會議，各大學的教育行政人員熱烈討論油價對高等教育的影響，大家有志一同的認為高油價為網路課程市場注入繁榮景象。（紐約時報，2008年7月11日，駐洛杉磯文化組吳迪珣摘譯）

免費線上軟體輔助學生學習21世紀社會科學

 

美國社會科學教師最近開始使用一套新的免費軟體，協助她們輔導學生學習，這套軟體「21世紀技能與社會研究地圖」(21^st Centure Skills and Social Studies Map)係由 新世紀聯盟(Partnership for 21^st Century Skills, P21)，以及國家社會研究委員會(National Council for the Social Studies, NCSS)共同研發，目的是在協助學生成為適合新世紀的公民。

這套稱為「21世紀技能與社會研究地圖」的輔助軟體，旨在提供教育者具體的教學實例，不但是注入課堂教學新活力，更將新世紀需要的能力融合其中。核心教學內容包括：

創造力與發明力

批判式思考與問題分析解決

溝通能力

協同運作

資訊知識

媒體知識

資訊與通訊能力(ICT)

彈性與適應性

進取性與自我導向學習

社交與跨文化

生產力與責任

領導能力與責任感

除了提供教學內容之外，當然這套輔助軟體也可以分別測量四年級八年級及十二年級學生的學習成效。以「創造力與發明力」這項來說，四年級的課程要求學生針對題目進行訪問，比如老師或是家長，最後進行團體討論，找出解決方案。而同樣針對「創造力與發明力」，十二年級的學生就需要自己進行創造發明，無論是模擬、角色扮演，或是網路檢索，最後要將成果發表公布在網路上，最後學生的作品可以捐贈給學校做為回饋。

這套軟體應用多種現代科技工具，來共同勾勒呈現教學內容，其中包括網際網路、繪圖軟體、網上互動、社群網路、視訊會議、以及網路出版軟體。(eSchool News，2008年7月18日，駐洛杉磯文化組沈茹逸摘要)

洛加大研究Omega3脂肪酸 改善學習效果

 

洛杉磯加大(UCLA)日前公布研究報告指出，食物不僅能防治心臟病和癌症，均衡的飲食及運動還能保健大腦，有效抵抗精神性疾病侵襲，其中Omega3脂肪酸功不可沒。

UCLA神經外科及生理學教授Fernando Gómez-Pinilla長期專研於食物、運動及睡眠對大腦的影響，經過多年研究，他提出上述三個因素對大腦健康及精神產生重要影響；飲食對提升人的認知能力、預防大腦損傷及對抗衰老有明顯作用。

他指出，鮭魚、核桃及奇異果中都發現Omega3脂肪酸，科學證明它能改善學習、記憶及幫助對抗精神性疾病，例如抑鬱、精神分裂及失智症等。澳洲的研究發現，396名6-12歲兒童在食用半年到一年時間含有Omega3脂肪酸以及鐵、鋅、維他命A、B6、B12、C的飲料後，學業表現比另一組沒有飲用營養飲料的學生要優秀。

與Omega3脂肪酸相對的有害反式脂肪及飽和脂肪則對大腦認知能力及學習能力有負面作用。Gomez-Pinilla教授說，研究發現，經常食用不健康的油炸類快餐對大腦神經原及腦分子可能有破壞作用。同時，Gomez-Pinilla列舉分析，日本經常食用魚類並積極運動的民眾罹患精神性疾病的比率極低。

除Omega3脂肪酸外，葉酸對大腦的保護作用同樣不容小覷。葉酸大量存在於菠菜、橙汁及酵母中，如果缺少葉酸可導致神經紊亂，進而造成抑鬱症和認知能力下降。

Gomez-Pinilla綜合分析160多個食物與大腦健康的相關研究，該文章刊登在7月的「Nature Reviews Neuroscience」期刊上。(世界日報，2008年7月17日，駐洛杉磯文化組摘要)

加州规定8年級學生須上代數課 2011年開始施行

 

加州教育委員會日前投票通過提高加州8年級的數學測驗標準，並考慮規定從2011年開始施行所有8年級學生上代數課。

東灣佛利蒙聯合學區（FUSD）委員會主席吳葦（Ivy Wu）表示贊成這項規定。吳葦10日表示，佛利蒙聯合學區從2007學年開始，就已經施行8年級學生上代數課；而她自己的孩子從6年級就開始上代數課。學區並規定高中學生必須上滿三年數學課，並修滿30個數學學分才能畢業。

她指出，代數是一項非常重要的基本工具；學習代數不僅是學習數學公式，而且能加強培養學生的邏輯思維能力和組織性思考能力，從而在學生面對未來時更有競爭力。

吳葦說，對於學生競爭力的培養，不僅要著眼於加州，更要考慮讓他們適應全球性競爭的要求。

吳葦表示，現在的小孩都很聰明，他們的大腦就像海綿一樣，吸收力很強。如果在學生吸收能力最強的時候，讓他們有機會學習有用的知識，對他們的成長很有助益。而代數正是一門有益的課程，學好了代數，對於以後學習其他內容有很大幫助。她指出，相比之下，讓這一年齡層學生學習心理健康及性教育等內容，則並非十分急迫。

不過，聖他克拉拉縣教育委員賀宗寧則表示，對於州教育廳通過8年級學生要上代數課，原則很好，但要看各學區對這項決定的執行細節、配套措施，是否能配合實際教育。

賀宗寧指出，由於初中成績並不列入申請大學考量，若規定8年級要修代數，代數成績要如何算？是否列入高中成績？還是在高中有重修的機會？這些配套方法目前都不明確，要看各學區的相關作法。

賀宗寧表示，不論是白人、亞裔、西語裔、菲裔，每個族裔都有數學不好的學生，要如何使每個學生到達一定的標準，這需要通盤考量，以及對於成績不好的學生有加強或補救的作法；而之前只對12年級要求的標準，提前到8年級，也對數學教育規劃產生很大影響。 (世界日報，2008年7月11日，駐洛杉磯文化組摘要)

加州教育廳公布新輟學率統計系統

 

加州教育廳14日針對即將公布的新輟學率，為媒體簡介「加州縱向學生成績資料系統」（California Longitudinal Pupil Achievement Data System，簡稱CALPADS），會中專家艾希（Keric Ashiey）表示，利用「學生識別標籤」（Statewide Student Identifier，簡稱SSID）能夠更準確地掌握真正的輟學數字，不過專家強調，該份報告由於數據龐大，新資料不斷更新，且很多數據需要各學區看過並作確認，因此最正確的數據，必須要等到8月底才會統計出來，最快在9月可公布所有數據。

艾希首先向媒體解釋，舊系統中常導致一個誤解，就是依照所得的畢業與未畢業綜合指數，學生只能分成畢業或輟學兩種，但在新的「加州縱向學生成就資料系統」中，利用「學生識別標籤」，教育廳能夠更準確地掌握學生動向，因此，除了畢業與或輟學兩種分類外，還有使用替代文憑、轉學者以及其他等三種分類，至於統計出來的輟學率，範圍為9到12年級的學生。

艾希解釋更精確的分類方式，讓教育廳能夠排除各種導致浮報或未確實回報輟學情況的因素，包括學生離開加州、轉學、死亡、未準時畢業、使用同等學歷證明等，藉此掌握更精確的輟學率，不過他也強調由於蒐集數據的方式不同，今年的數據無法與去年的相比，與下個學年度的數據相比才會有實質意義。

艾希表示，該資料庫的建立與數據取得，能夠提供給加州250個學區參考，了解每年有多少學生真正自學校中離開，學校也必須為每年的報告結果負起責任，修正方向或爭取更多資源，以建立更良好的教學環境。除了學校外，也期盼該資料成為重要有用的資料，讓家長和立法者、學校行政管理人員和老師作出最符合學生利益的決定。(世界日報，2008年7月15日，駐洛杉磯文化組摘要)

經濟危機下的營養午餐新挑戰

洛杉磯聯合學區新任總廚師Mark Baida，即將面臨嚴苛的挑戰！近年來，學區對於營養午餐的四大要求，美味好吃、健康營養、上菜快速、價錢低廉。但是另一方面，學區已經明令禁止碳酸飲料進入校園，更詳細規定食品含糖量以及含鹽量，大廚師就不能靠重口味來增加美味。所以面對這項不可能的任務，Baida已經全力以赴，希望能達到要求。

目前Baida每天要監製50萬份餐點，這包括了700個不同的學校或機構，其中有76%是屬於免費供餐或是減價特餐。又有很多學校，因為人數超過3000人，在有限的用餐空間下，必需要在半小時之內供應完畢。

目前該學區小學生每餐付1美元，而中學生是1.5美元，實際上一頓營養午餐的成本，包括食材、人工，價錢是在2.66美元。不足的部份，則是由聯邦政府補助給學區。

洛杉磯聯合學區內面對這項艱鉅挑戰，總廚師Baida以最新的食譜在嘉菲爾中學展開美食實驗。目前看來，學生對於這些講求營養快速的午餐，都給予好評。Baida說：「我是一個廚師，讓顧客喜愛食物才是我的工作目的。」(洛杉磯時報，2008年6月22日，駐洛杉磯文化組沈茹逸摘要)

美國國際教育科技學會公布新版教師教育科技能力指標

 

正當美國各級學校尋求引導教師在教室使用教育科技的指引時，國際教育科技學會（International Society for Technology in Education, 簡稱ISTE）在最近公布了新的教師教育科技能力指標。

ISTE在 6月30日在美國德州聖安東尼奧的國家教育電腦會議（National Educational Computing Conference, NECC）中，公布了現代教師應具備的教育科技能力指標（National Educational Technology Standards, NETS）。

事實上，過去的舊指標的重點在於教師應當具備的教育科技知識。新的指標則奠基於教師應當具備的教育科技知識外，並進一步要求教師瞭解，如何透過教育科技幫助學生學習、獲得數位科技的運用力。

ISTE的指標委員會主委Lajeane Thomas提到，過去的指標強調教師要理解科技運作的概念，新的指標則認為每一位教師均須認可科技對於改變教學與學習的重要性。

新版的教師的教育科技能力指標，包含了以下五大範疇，(1)增進並鼓勵學生的學習與創意、(2)設計、發展數位世代的學習經驗、(3)建立數位世代的學習模式、(4)增進數位世代的公民與責任意識、(5)專業成長與領導能力發展。

在第一項『增進並鼓勵學生的學習與創意』之下，還有四項表現指標：(1)增進、支持創意性與革命性的思考、(2)幫助學生透過數位工具探索真實世界的問題、(3)幫助學生透過合作產生反思、(4)增進學生透過合作建構知識的能力。每一表現指標區分為四種程度：開始階段（beginning）、發展階段（developing）、精熟階段（proficient）、革新階段（transformative）。革新階段是在新版的能力指標中，新加入的表現程度，進入此一階段的教師代表能夠運用科技革新傳統教育實踐。

ISTE在去年更新了學生的教育科技能力指標，今年則更新了教師的教育科技能力指標，未來則將進一步更新教育行政人員的教育科技能力指標。（eSchool News，2008年7月1日，駐洛杉磯文化組楊正誠摘譯）

美國學校遭遇食品成本上漲難題

美國學校營養協會(School Nutrition Association)主席席凱蒂-威爾遜(Katie Wilson)週三在向美國眾議院教育與勞工委員會(House Education and Labor Committee)作證時表示，估計本學年內美國學校準備午餐的成本將增加15億美元，美國學校已經受到食品成本上漲的全面影響，一些學校已經開始減少向兒童供應的正餐並"降低食譜質量"。

威爾遜的預計數字是在最近對美國一些學校的營養主任進行的初步調查之後得出的。這個調查表明，全美學校每天給每名兒童提供的食品成本平均將增加30美分，達到2.88美元。去年美國學校總共提供了50億份午餐。

威爾遜表示：「隨著食品成本持續上漲，我們面臨著以較少經費提供更多食品的難題。」

眾議院教育與勞工委員會主席、來自加州的共和黨議員喬治-米勒(Rep. George Miller, D-Calif.)表示，去年美國將兒童營養計畫的聯邦補貼從3%提高到了4%，但漲幅低於學校提供午餐的成本增加幅度。

米勒表示：「隨著秋季即將到來，食品成本的上漲將迫使某些學區預算經費緊張的學校做出非常艱難的抉擇。很多學校報告稱被迫使用冷凍蔬菜代替新鮮蔬菜，用成品小麥製品替代全麥穀物食品，用包裝食品替代營養價值更高、但加工成本也更高的食品。」

威爾遜在證詞中表示，由於食品成本提高，一些學校已經減少了向所有兒童供應的免費食品。她以北卡羅萊納州為例，稱這個州有個學區準備在6所下屬學區學校中停止增加向學生提供的免費早餐。

威爾遜表示：「儘管那些應該得到免費早餐的學生將繼續得到供應，但其他學生就必須繳納早餐費用。」她表示：「這是個非常不幸的發展，因為學生成績和是否食用早餐之間存在非常強的關係。」

威爾遜表示，還有些學校正在「降低食譜質量」，向學生提供一些更為便宜的食品。她舉例稱，有一所學校正在用肉醬千層麵(lasagna)取代義大利麵條(spaghetti)，還有一所學校用小胡蘿蔔取代現場準備的胡蘿蔔。

美國學校營養協會在對學校營養主任的調查顯示，為了節省成本，75%受訪者表示他們提高了向付費購買食品的學生提供的食品價格；62%的受訪者表示正在考慮裁員；69%的受訪者已開始動用本來打算用於購買其他固定資產設備的「緊急備用金」。(北美新浪網，2008年7月9日，駐洛杉磯文化組摘要)

線上虛擬大學廣納國際交換學生

俄亥俄大學正策劃利用最由林登實驗室（Linden Lab）創立訂名為「第二人生」（Second Life）線上遊戲的架構來建立一所無邊界大學，利用網路傳遞的便捷，將虛擬大學校園景象直接呈現到世界各地，各國的交換學生不必飄洋過海就能身歷其境的進入學校大門，上課、參與討論及課外活動等校園內的活動，幾乎與本人親到現場所差無幾。

拜科技之賜，電腦虛擬世界利用三度空間的畫面互動，增強臨場及真實感，最適合國際文化的交流及傳遞，不只各大學，連美國政府部門也開始採用。這項新科技讓世界各國大幅度的縮短距離，加速國際間文化經濟及教育的交流，非以往任何時期可比擬。線上虛擬大學雖然不能與真實大學的經驗相比，但如果受限於時空而無法出國海外遊學，網路上的虛擬大學不失為吸取各國文化的最佳場所。

阿拉伯杜拜的女子大學，學生因宗教及社會習俗的限制，只有靠「第二人生」的功能來探索世界，在虛擬大學她們可以去麥加朝聖，也與來自韓國的學生相遇，討論彼此文化的差異，學習國際間的禮儀和應對，對這些一直被封閉的族群來說，是非常新鮮而難得的經驗。

美國政府也開始利用「第二人生」的架構來宣揚美國文化、拓展外交。去年舉辦8小時的爵士音樂會透過網路傳達世界各地，明年將與俄亥俄州大學合作，建立虛擬藝術博覽會的導覽。其他國家如瑞典、愛沙尼亞等，透過網路世界也建立了他們自己的文化大使館。(基督教科學箴言報，2008年7月2日，駐洛杉磯文化組吳迪珣摘譯)